Academic literature on the topic 'Chateaubriand, François René de (1768-1848) – ˜Les œNatchez'

Marc Fumaroli, Chateaubriand: Poésie et terreur (Paris: Fallois, 2003)Has the time come to revive François-René de Chateaubriand (1768–1848), author of Atala and René, the novels that defined romanticism in France and, above all, of the immense Mémoires d'outre-tombe (“Memoirs from beyond the grave”), perhaps the most ambitious of all French autobiographical projects? What does an eighteenth-century provincial nobleman's son, author of fanciful tales of encounters with North American “noble savages,” apologist for medieval Christianity, and unsuccessful proponent of a Bourbon restoration after 1815, have to say to twenty-first-century readers? The first important study of Chateaubriand's career, the nineteenth-century literary critic Sainte-Beuve's Chateaubriand et son groupe littéraire sous l'Empire, written in 1849, firmly assigned the great romantic author to an earlier phase of French letters. Commenting on the just-published posthumous Mémoires, Sainte-Beuve admitted that the work revealed Chateaubriand's “immense talent as a writer,” but damned the work by saying that “he reveals himself in all his egotistical nakedness.” The distinguished French literary scholar Marc Fumaroli has now set out to reverse these verdicts on the man and the Mémoires.

Within ten years of the execution of Louis XVI two general and opposed features of the Old Regime, Catholic Christianity and Enlightenment rationality, were globally idealized by two authors—both of them former aristocrats— François-René de Chateaubriand (1768–1848) and Antoine-Louis-Claude Destutt de Tracy (1754–1836). No two participants in the complex discussion of religion and secularism that took place at the highest levels of government and Parisian intellectual life at the end of the First Republic and during the Napoleonic regime better represented on the one hand unconditional nostalgia for Catholicism, and on the other uncompromising intellectual pursuit of the secular scientific ideal. Though it has become customary to oppose the Neo-Christian intellectuals Chateaubriand, De Maistre, De Bonald, and Ballanche, to the Idéologues Destutt de Tracy, Cabanis, Maine de Biran, and others, I believe that this opposition can be clarified if the extremes represented by Chateaubriand and De Tracy are better defined. In other words, a clear definition of the personal metaphysics—thoughts and feelings—of Chateaubriand and De Tracy should establish the polarities of intellectual temperament that characterized the Napoleonic era.

Le XIXe siècle est une époque en rupture avec les conventions classiques et semble marquer le début du monde moderne. Le signe le plus important de cette rupture est la Révolution française, qui a provoqué un bouleversement radical dans la société et donné une orientation nouvelle aux écrits de nombreux écrivains. C’est le cas de Chateaubriand, auquel la Révolution a fourni des images convulsives où se confondent, conformément à l'esthétique du sublime, les catégories du beau et du laid. Que ce soit dans Les Natchez ou Les Martyrs, on retrouve les mêmes scènes d'horreur. Nous sommes plongés dans un univers fascinant et énigmatique, peuplé de personnages à la fois troublants et inquiétants, un univers fort et puissant où se côtoient tous les extrêmes. Les textes romanesques de Chateaubriand sont inspirés du sublime miltonien et burkien. L'énergie, la passion et la violence y dominent le goût esthétique. Notre étude consiste à montrer comment le sublime infernal qui se manifeste simultanément dans les personnages, la nature et l'écriture, est aussi atténué par un sublime merveilleux de la religion. Les personnages de Chateaubriand ont le culte de l'exaltation devant le malheur. L'auteur insiste sur la pratique volontaire du crime, même quand elle est justifiée sur le plan collectif par les guerres. Le vocabulaire du sublime dans ses romans conduit ainsi à une théorie de l'action et de la transgression individuelle. Le plaisir dans le mal n'est plus un paradoxe mais la logique d'une volonté de puissance. A travers ses personnages, Chateaubriand sonde les sombres énergies qui animent l'homme, et dont l'explosion produit un sublime de la terreur. L'auteur a introduit le sujet du crime pour produire, comme l'exige la notion de sublime, un effet choquant et extraordinaire ; il raconte aussi l'intervention du diable qui incarne le Mal dans ce monde romanesque. L'univers des Natchez et des Martyrs est ainsi un monde déréglé et fantastique. Dans Les Martyrs, Chateaubriand aborde des crimes que la société commet, et qui nous font entrevoir l'enfer au dessous de ce monde. Ici, la littérature exprime la réalité du côté obscur de la vie humaine. La survivance du mal s'exprime par des crimes affreux, la violence des conduites et l'exacerbation du désir. La terreur, la force et l'excès sont les moteurs de nos deux romans. La puissance intarissable des scélérats doit toujours les conduire à des états excessifs : la folie et la monstruosité. Pour présenter ces êtres surhumains, il n'y a pas d'autres moyens que de recourir à l'image de monstre, ou encore à celle du feu et de l'enfer qui évoquent des figures presque démoniaques. Cette transgression des lois et des ordres établis rend ainsi possible la création d'un homme absolu dans le mal tel Ondouré, et cette puissance sans limite constitue le caractère essentiel du sublime dans les deux œuvres. Les Martyrs et Les Natchez indiquent ainsi à leur manière que la vérité la plus profonde de l'homme se révèle dans l'émotion et dans les pulsions excessives et non dans l'exercice de la raison et de la sagesse. Cette conception du sublime se manifeste aussi dans la nature, violente dans un premier temps et magnifiée par la suite. Horribles et menaçantes, la mer, la forêt et la tempête éblouissent et hypnotisent car elles contiennent en elles des forces sublimes. Ce sublime monstrueux de la nature inflige ainsi à l'homme la défaite de sa volonté de puissance. Il traduit l'intensité dramatique où l'homme est confronté au vertige de sa faiblesse et de son impuissance face à une nature inhospitalière. A côté de ce sublime monstrueux, se trouve un sublime plus paisible dans les récits. Le sublime se réalise aussi dans l'humilité et la simplicité et dans une pensée chrétienne qui veut concilier humilité et sublime, dévouement et grandeur divine. Dans l'univers chateaubrianesque, la poétique du sublime n'est jamais éloignée d'une interrogation religieuse, qui se limite à une communion avec Dieu. C'est surtout dans Les Martyrs que ce sublime idéal se manifeste. Le sublime y est vécu sur le plan de la morale et de la religion. Il a pour vocation la reconnaissance de la loi divine. Ce sublime idéal conduit aussi à une évocation de la nature, finalement paisible et accueillante. Chateaubriand se change en peintre, car le sublime paisible est d'abord pour lui un enchantement des sens, un faste visuel qui suscite l'activité artistique. Chateaubriand a ainsi orienté le sublime vers le pittoresque. Ainsi, cette notion n'est pas uniquement inscrite dans la violence et ne passe pas toujours par le terrifiant. La nature est le lieu d'une incessante fécondité qui conduit à une rêverie toute sensuelle : le sublime a partie liée avec le plaisir et la grâce tout autant qu'avec la violence et le terrible. Elle est si imprégnée d'humanité que l'auteur confère une finalité morale et sentimentale aux êtres les plus simples : la fleur, l'oiseau, l'insecte témoignent de la vie et de l'unité de la nature. L'élément naturel est peut-être un gouffre, mais Chateaubriand refuse la pensée du chaos, et fait converger ses récits vers une finalité qui est celle de l'harmonie. Néanmoins, bien que Les Natchez et Les Martyrs soient le creuset privilégié de l'idéalisme de la simplicité de leur auteur, la pensée de Chateaubriand reste constamment occupée par le problème du mal, qui ruine sans cesse l'édifice de l'idéalisme humanitaire et religieux
The Nineteenth century is a period which breaks with classical conventions and seems to mark the beginning of the modern age. The most important sign of this rupture is the French Revolution, which brought about a considerable upheaval in society and gave new direction to the work of many writers. That is the case for Chateaubriand, for whom the Revolution produced convulsive images in which the ugly and the beautiful merged into each other, in compliance with the aesthetic of the sublime. The same horrific scenes are found in both Les Natchez and Les Martyrs. We are plunged into a fascinating and enigmatic world, full of characters both disconcerting and upsetting, a powerful world in which all extremes come together. Chateaubriand's novelistic texts are inspired by Milton's and Burke's sublime. Energy, passion and violence override aesthetic taste. Our study consists in showing how the infernal sublime which appears simultaneously in characters, nature and writing, is also attenuated by a supernatural sublime linked to religion. Chateaubriand's characters worship exaltation in the face of misfortune. The author stresses the voluntary experience of crime, even when it is collectively justified by war. The vocabulary of the sublime leads to a theory of action and of individual transgression. The pleasure in evil is no more a paradox but the logic of the desire of power. Through his characters, Chateaubriand fathoms dark energies which animate man, and their explosion produces a sublime of terror. The author introduced the suject of crime to cause an extraordinary and shocking effect, as the notion of sublime requires ; he also tells of the devil's apparition which embodies Evil in his novels, so that the world of Les Natchez and Les Martyrs is a disorded and fantastic one. In Les Martyrs, Chateaubriand tackles crimes that society commits, and which suggest hell beneath our world. The survival of evil shows itself in awful crimes, violent behaviour and the exacerbation of desire. Terror, strength and excess are the driving forces of both our novels. The inexhaustible power of the wicked must always leads them to extreme states of mind : madness and monstrousness. The only means to present these superhuman beings is to use the image of the monster, or else those of fire and hell, which convey quasi-demoniacal characters. This transgression of law and order makes possible the creation of a man absolute in evil, such as Ondouré, and this boundless power constitutes the fondamental feature of the sublime in both works. Les Martyrs and Les Natchez point out in their own way that the most profound truth of man is revealed through emotion and violent pulsions, and not in the use of reason and wisdom. This idea of sublime also appears in nature, first impulsive, then glorified. Horrible and threatening, seas, forests and storms impress and hypnotize because of the sublime forces they contain. This monstruous sublime of nature imposes the desire for power's defeat of man. It expresses the dramatical intenseness in which man is confronted with the vertigo of his weakness and with his helplessness faced with an inhospitable nature. Parallel to this monstruous sublime, a more peacefull sublime can be found in the narration. The sublime comes to be in humbleness and simplicity, as well as in a Christian thought which wants to conciliate humility and sublime, devotion and divine greatness. In Chateaubriand's world, the sublime's poetics are never far from a religious question, in communion with God. This ideal sublime becomes especially apparent in Les Martyrs, where it is lived morally and religiously, and its purpose is to acknowledge divine law. It also leads to the evocation of nature, finally peaceful and welcoming. Chateaubriand becomes a painter, because restful sublime is for him first a delight for the senses, a visual display which causes artistic activity. Chateaubriand thus guided the sublime towards the picturesque. So, this notion does not originate solely in violence and is not always on a par with terror. Nature is the place in which a ceaseless fecondity leads to a particularly sensual reverie : sublime is in league with pleasure and grace as much as with violence and terror. It is so full of humanity that the author gives a moral and sentimental aim to the simplest beings : the flower, the bird, the insect show its vitality and unity. The natural element is perhaps an abyss, but Chateaubriand rejects the thought of chaos, and makes his texts converge at a finality : harmony. Nevertheless, although Les Natchez and Les Martyrs are the privileged crucible of the author's idealism of simplicity, Chateaubriand's thougt remains constantly preoccupied with the problem of evil, which unceasingly ruins the whole structure of humanitarian and religious idealism

Le paysage dans l'oeuvre de Chateaubriand tient une place majeure. Il se manifeste dans une galerie de "tableaux de la nature" essentielle en ce qu'elle permet d'approcher au plus près la poétique de l'auteur. Pour mieux l'appréhender, nous emprunterons le concept de médiance, théorisé par Augustin Berque, pour penser le paysage dans une interaction entre le sujet percevant et l'espace naturel perçu. Le paysage de Chateaubriand est bien une véritable rencontre, vécue comme une expérience : il agit sur l'auteur autant que l'auteur agit sur lui en le retranscrivant littérairement. C'est dans l'espace de cette interaction qu'il paraît essentiel de percevoir la poétique du paysage à l'oeuvre et ce qu'elle nous apprend de l'écrivain Chateaubriand se pensant dans son "être au monde". Le rapport de proximité qu'entretient l'auteur avec les paysages nous conduit ainsi à les considérer comme des creusets de la création littéraire et l'objet de notre étude est de cerner la poétique qui préside à la construction des paysages afin de percevoir par leur biais la manière dont il conçoit le rôle des paysages dans son oeuvre mais aussi comment lui-même se décrit dans son rapport à l'espace perçu. Quatre grands rapports à l'espace naturel seront envisagés successivement, en ce qu'ils semblent caractéristiques de l'expérience du paysage de Chateaubriand : la confrontation à l'infini et la logique de l'expansion, le rapport dynamique à l'espace et les chemins de traverse, le paysage modelé et instrumentalisé et enfin le paysage dans ses effets (auto)textuels

Nous analysons ici la pensée de Chateaubriand sur la Révolution française, considérée sous le double aspect d'un épisode de l'histoire évènementielle et d'une période dans l'histoire de la civilisation. A la fois prolongement et renversement de l'Ancien Régime, elle induirait une mutation de la personne humaine, des bases de la vie en société et des principes de la vie politique, ce qui est mis en évidence dans une première partie. Est ensuite étudiée la Révolution-évènement. Comme "philosophe de l'histoire" Chateaubriand rattache son déclenchement et ses tendances à la maturation des idées, qui serait due à la fois aux expériences subies ou tentées sous l'Ancien Régime et au mouvement de la recherche philosophique. Comme historien des évènements, il bâtit son explication en soulignant la place majeure de passions blâmables, dont il cherche les origines et montre le déploiement. Une troisième partie est consacrée à l'analyse providentialiste de la Révolution. Après le rappel des caractères généraux du providentialisme tel qu'il est pensé vers 1830 et par Chateaubriand en particulier, nous montrons que la Révolution comporte pour lui une part satanique, puis qu'elle lui parait explicable dans le cadre d'un plan divin tendant à une expiation et à un perfectionnement de la société. Enfin, nous analysons quatre aspects de l'effort tenté pour clore la Révolution : la contre-révolution militaire, le premier Empire, la Restauration, les idéologies républicaines et socialistes. En considérant ainsi la Révolution dans son développement historique, nous portons un nouveau regard sur ses caractères essentiels qui se révèlent peu à peu.

La présente recherche comporte deux parties qui se démarquent nettement l'une de l'autre par leur thème et leur méthode. La première, consacrée à la mort dans l'histoire, est placée sous l'égide de la problématique du meurtre, de la mort violente. La deuxième s'intéresse à l'expérience de la mort que ce soit celle de soi, des proches ou des autres. Une problématique commune parcourt la mort dans l'histoire et la mort comme mode de vie : la représentation scriptuaire du passé historique et les témoignages personnels se définissent par rapport à une obsession, ou encore mieux, à une fascination devant la mort. Chacune de ces parties se déroule selon un parcours orienté qui se trouve obéir chaque fois à un rythme ternaire. Ainsi la mort dans l'histoire s'ouvre délibérément sur l'analyse de la période révolutionnaire, de sa naissance criminelle jusqu'à la disparition de ses acteurs ; elle franchit ensuite le stade du règne de Napoléon, en partant de l'exécution du duc d'Enghien pour arriver au tombeau de l'Empereur à Sainte-Hélène ; on passe enfin de ces grandes périodes historiques aux années de la Restauration pour s'arrêter au moment de la mort de Charles X. Le parcours de la triade de soi, des proches et des autres, épouse les trois phases de l'expérience de la mort qui devient un véritable mode de vie ; du stade du savoir extérieur et impersonnel de la mort commune, il passe à la disparition des proches en évoquant les problématiques de la perte et du deuil ; il se termine avec la mort à la première personne, la mort appropriée et intériorisée
The present thesis consists of two parts which are demarcated distinctly by their theme and their method. The first, dedicated to death in history, is placed under the aegis of the problem of murder, of violent death. The second deals with the experience of death whether it affects the self, the relatives or others. A common problem traverses death in history and death as a way of living : the scriptural representation of the historic past and the personal testimonies are defined in comparison with an obsession, or even better, a fascination over death. Both parts are structured according to an orientated trajectory which is found to assume each time a triple rhythme. In this way, death in history begins deliberately with the analysis of the French Revolution, from its criminal birth until the disappearance of its actors ; it goes through the entire reign of Napoléon, from the execution of the duke of Enghien to the tomb of the Emperor at Sainte-Hélène ; it reaches finally the years of the Restauration to stop at the moment of the death of Charles X. The trajectory of the triad of the self, of the relatives and of others, embraces the three phases of the experience of death which becomes a veritable way of life ; from the stadium of the external and impersonal knowledge of common death, it goes through the disappearance of relatives by evoking the problems of loss and of mourning ; it comes to an end with the death in the first person of the appropriated and internalized death

La violence informe en permanence l'écriture des Mémoires d'Outre-Tombe et engage tout à la fois l'esthétique du mémorialiste et les lectures de la période retracée par son œuvre. Elle constitue un angle d'approche efficace pour cerner et affiner sa poétique, sa pensée esthétique et politique, et les structures de son imagination replacées dans une perspective historique − mentalités, mythologies, idéologies. La violence révolutionnaire entraîne une déstabilisation et fonde l'ère moderne sur un refus de l'héritage, une perte de l'identité. Expulsé de l'Histoire au niveau de l'événement, Chateaubriand se réinsère dans l'historicité par la voie de l'imaginaire et du fantasme. Le traumatisme révolutionnaire est ainsi à l'origine d'une riche production d'images que l'écrivain développe tout à la fois pour stigmatiser et tenter d'exorciser la violence subie. Parce qu'il a été partie prenante, le mémorialiste élabore des stratégies d'implication ou de protection, inaugurant une écriture spécifique de la violence. Ses représentations plurielles construisent dès lors une vaste fresque qui transfigure les faits historiques pour leur conférer une signification nouvelle, révélatrice de l'idéologie de son auteur, et invitent à des lectures de la violence non seulement dans l'histoire, mais aussi comme principe même de l'Histoire
Violence permeates and informs the writing of the Mémoires d'outre-tombe and brings together both the memorialist's esthetics and his readings from the period as echoed in his works. Thus the theme of violence constitutes a particularly effective approach for defining and refining one's appreciation of Chateaubriand's poetics, his esthetic and political thought, and the constructs of his imagination, all anchored in a historic perspective—states of mind, mythologies, and ideologies. Revolutionary violence brings with it destabilization and grounds the modern era on a rejection of tradition and a loss of identity. Marginalized from History in terms of actual events, Chateaubriand recovers a measure of historical authenticity through his use of the imaginary. Revolutionary trauma is thus at the origin of a rich production of images that the writer develops both to stigmatize and at the same time to attempt to exorcize violence endured. Because he was a participant in history, the memorialist formulated strategies of implication or protection, inaugurating a specific way of writing about violence

Cette these sur les memoires d'outre-tombe propose une interpretation du reel et de l'imaginaire, dans l'oeuvre majeure de francois-rene de chateaubriand, autour d'un theme central : la feminite mediatrice et le prophetisme. L'approche est dialectique, et elle s'ordonne en trois etapes : au prealable, le memorialiste affronte les forces hostiles du reel qui menacent son identite autobiographique et son role historique. Par une ecriture en quete de centre et grace a une esthetique de l'imaginaire, il transcende le neant du reel en ritualisant sa propre ascension dans son monument, assimile a une cathedrale. A partir de cette vision mythifiante, le heros envisage son accomplissement dans la succession des amours reelles qui ont rythme sa vie. Mais son dandysme entraine l'eparpillement de son image dans le temps passionnel. C'est alors que l'artiste totalise ses amours autour d'un ideal feminin, qui se metamorphose jusqu'a sa plenitude finale dans la feminite des elements, incarnee par la nature, la lune, la terre, la mer et la tombe. Cette feminite cosmique devient, pour lui, mediatrice et clef de l'univers. Dans la phase finale, guide par cette mediation, le poete decouvre en lui le pouvoir de la parole prophetique. Degageant de la tradition sa propre autorite, il enseigne a ses contemporains le sens et la finalite de la destinee, avant de leur indiquer le chemin de la perfectibilite qui conduit au divin. En somme, cette approche plurielle dejoue les interpretations systemiques, pour explorer la poetique ouverte de l'imaginaire qui caracterise l'oeuvre.

De ses essais fragmentaires de jeunesse à la traduction intégrale de Paradise lost en 1836, le fait traductif tient dans sa vie un rôle essentiel. Depuis l'exil en Angleterre, et ses traductions d'abord alimentaires, un cheminement le mène des extraits (Contes ossianiques, Beattle, etc. ) jusqu'à Milton qui a exercé sur lui une forte emprise littéraire, politique et religieuse : cette quête de soi qu'est la traduction a sur son œuvre propre des retentissements importants. Mais par sa revendication à provoquer une "révolution dans la manière de traduire", Chateaubriand pose son activité hors du seul domaine de l'expérience personnelle : les caractéristiques de son projet, les comptes, rendus de l'époque et les pratiques des traducteurs antérieurs et postérieurs révèlent de fait son caractère novateur, mais aussi les contradictions de sa position qui reste assez isolée dans cette période charnière pour le fait traductif. Une révolution se produit néanmoins dans sa pratique de traduction, entre le conformisme des débuts et la littéralité surprenante du paradis perdu, littéralité qui se permet aussi, grâce à une stratégie d'effet de calque, des libertés créatrices ; mais la clef de cette traduction réside sans doute dans l'humilité de l'ascèse verbale que s'impose Chateaubriand pour rendre ce texte qui lui est sacré, et qu'il faut relier à un héritage chrétien augustinien de réflexion sur l'esthétique et les pouvoirs de la parole.

Dans les "lieux de mémoire" se rencontrent l'espace et le temps : ces lieux sont non seulement des sites géographiques, mais également des images prises dans le temps, des instantanés que la mémoire garde. Nous nous limitons à l’étude, dans les Mémoires d' Outre-tombe, des lieux de mémoire qui protègent l'écrivain et constituent des lieux de vie et de création. Leur cœur est un abri, qu'il soit demeure, lieu architectural ou simple refuge de fortune, et son entourage, la ville ou le village, les bois et les jardins. Les lieux fondateurs sont tout à la fois protecteurs et menaces, de même que les lieux de mémoire secondaires, qui se multiplient pour l'artiste nostalgique de l'ailleurs et du passé. Tous sont présents dans le texte sous forme de petits tableaux animés. Les lieux de mémoire secondaires sont reliés aux premiers par le travail de la mémoire associative, qui tend à rétablir la continuité du temps vécu. Mais tous ces lieux sont menacés dans le temps par l’oubli, la mort, dans l'espace par l’érosion, la séparation, l’exil, l’histoire. La force constructive de l'artiste doit donc s'exprimer également au cœur même de chacune de leurs images : si la mémoire associative, les liens du cœur, les lieux de mémoire ambulants relient les étapes de la vie et des voyages de l'écrivain entre eux, l'enracinement culturel, sentimental, spirituel renforcent aussi chaque image. Percevoir le temps comme continu pourrait être également séjourner à la même place, en épicurien, le regarder se sédimenter, comme en rêvait l’écrivain. Tel est l'art de Chateaubriand qui pare ainsi aux menaces du temps, sans jamais les oublier
Space and time meet in "memory places": these places are not only geographical sites, but they are pictures too, extracted from time, like photographs kept in mind. We have limited our study, in the "Mémoires d'Outre-tombe", to memory places which protect the writer and constitute life and creation spaces. Their heart is a refuge, which may be a residence, an architectural place or a simple shelter, and the town or village, woods and gardens surrounding it. Main places are both protective and fragile, like secondary places of memory which multiply, for the artist nostalgic of somewhere else and past. They are all present in the text, like small lively pictures. Secondary memory places are linked to the first by the associative memory's work which aims to recreate continuity of actual time. But all of these places are in danger of being forgotten, of falling down, being deserted by life, because of death, banishment, moving, historical disorders. . . So the constructive strength of the artist has to appear even in the heart of each picture: if associative memory, links of heart, travelling memory places bind together the writer's stages of life and travels, cultural, sentimental and spiritual roots also make each picture stronger. Perceiving time as continuous could also be staying in the same place, as an epicurean, looking at time sedimenting, as the writer dreamt. So Chateaubriand succeeded in overcoming threats of time's disasters, never forgetting them

Partant du présupposé que Chateaubriand a réhabilité le Moyen Age, nous étudions dans son œuvre le devenir de deux objets valorisés de façon marginale par le XVIIIe siècle et appelés à s'épanouir à l'époque romantique : le gothique et la chevalerie, en montrant comment la Révolution, rendue odieuse à l'écrivain par ses seuls crimes contre l'ancienne France, a fait de lui le passeur paradoxal d'une culture pour laquelle il n'avait pas d'inclinations natives. Au cœur d'un imaginaire gothique qui combine les images du paysage breton et les arguments du Gothic revival, le cliché du gothique sylvestre, théorie intuitive qui dispense de penser en spécialiste, est d'abord mis au service d'une re-sacralisation de la cathédrale profanée puis tiré après 1830 vers une esthétique romantique de la profusion et de l 'énormité. Le mythe chevaleresque hérité du courant troubadour est parallèlement retravaillé comme idéal christique, poésie de l'honneur et de la fidélité, modèle de grandeur tendu à un monde de pygmées. Mais la ruine conditionne l'émotion. Si Chateaubriand accueille dans son autobiographie-cathédrale la figure engagée de l'écrivain-chevalier et intègre l'éthique courtoise à ses fantasmes amoureux, le Moyen-Age, distancié par l'ironie et déréalisé par des mises en scènes fantomatiques venues du Gothic novel, est dénoncé comme modèle esthétique et idéologique réactionnaire. Tiraillé entre l'honneur et la liberté, le gothique et le classique, Chateaubriand s'arrête finalement à la Renaissance qui accomplit, sous le signe de Chambord et de François Ier, la fusion éphémère des principes et des styles et surtout, en laissant le passé mourir pacifiquement et en préservant la continuité de l'histoire, oppose à l'avènement sanglant de la modernité le miracle d'une Révolution sans douleur
Starting from the presupposition that Chateaubriand rehabilitated the Middle Ages, i examine in his work the evolution of two themes which were treated as rather marginal in the 18th century, but then came to fruition in the Romantic period : the Gothic and chivalry. In doing so, I seek to show how the Revolution, which Chateaubriand despised only for its crimes against ancient France, paradoxically made him into the disseminator of a culture to which he had no innate inclination. Central to a gothic imagination which combines imagery from Breton landscapes and arguments from the Gothic revival, the cliché of the gothique sylvestre, an intuitive theory which prevents one from having to think as a specialist, first serves the purpose of a re-sacralization of a profaned cathedral, and then, after 1830, moves towards a romantic aesthetics of profusion and enormity. Parallel to this, as a model of greatness extended to a world of pygmies. But the ruin determines the emotion. If Chateaubriand brings into his "cathedral autobiography" the commited figure of the knight-writer and integrates courtly ethics into his amorous fantasies, the Middle Ages, set at the distance through irony and emptied out by ghostly stagings from the gothic novel, is denounced as a reactionary aesthetics and ideological model. Torn between honor and freedom, the Gothic and the Classic, Chateaubriand finally stops at the Renaissance which , as conveyed in the figures of Chambord and François Ier, carries out the ephemerical fusion of principles and styles and, above all, by letting the past dye peacefully and by preserving the continuity of history, opposes the bloody advent of modernity with the miracle of a painless Revolution

In the 17th century, the youngest son of a noble family would follow a career as an officer in the army or as a priest. It is not surprising that Viscount François René de Chateaubriand (1768-1848) decided to prepare the exam to join l’École navale (Naval Academy), at that time École des gardes de la Marine. In fact, he did not decide this by himself, but followed the steps of his father, Count René-Auguste de Chateaubriand, ship-owner, navigator, and merchant. In this article, we will explore the book Mémoires d’outre tombe, following the young Chateaubriand in different schools, such as the Collège de Dol and the Collège de Rennes. At that time, the mathematician Étienne Bézout (1730-1783) was the almighty examiner for the entrance to l’École Navale. The memories of Chateaubriand introduce us to the way the scholars of the year 1780 studied their “Bézout” to improve their mathematical level. Keywords: Naval Academy, Bézout