Academic literature on the topic 'Isabella d'Este'

La tesi si propone di analizzare la figura di Isabella d'Este, Marchesa di Mantova. Ella fu un esempio eclatante di donna rinascimentale, che tramite molteplici attività, tra cui la costruzione di una delle più grandi collezioni di arte antica, la creazione e l'uso di imprese rinascimentali, e il vastissimo scambio epistolare con sovrani, cortigiani e personaggi di rilievo del rinascimento italiano, riuscì a distinguersi per l'unicità di carattere e l'ardore intellettuale.

Isabella d'Este (marches a of Mantua, 1490-1539) has traditionally been studied for her importance as a female patron of art, music, and literature, in research often focussed on one discipline alone. In contrast the patronage of her husband, Francesco Gonzaga (fourth marchese of Mantua, 1484-1519), was largely dismissed until recently. Francesco has also been disadvantaged by the important studies of the late nineteenth-/ early twentieth-century historians Luzio and Renier, who saw the marches a as a talented stateswomen working in contrast to a politically inept husband. Although Francesco's significant cultural contributions have lately been proven, his diplomatic collaboration with Isabella has yet to be reassessed, and their power sharing relationship explored. This study addresses two key needs in Isabellian studies. In analysing Isabella's multifaceted patronage as a political activity, it demonstrates for the first time her comprehensive exploitation of a range of cultural products to promote her authority, projecting virility along with female virtue and fortifying her co-rule. It also shows power sharing in action, with shared human, material, and cultural resources, joint administration and exercise of authority and justice, and common diplomatic policy. In revealing or re-evaluating the Gonzaga response to domestic and international threats, a characteristic strategy emerges: the marchesi apparently dividing fronts, Francesco and Isabella appearing to back different factions in order to regroup behind the strongest. The bias against Francesco's political contribution is rebalanced, and a blueprint for the power sharing of ruling couples is provided, in what future research may reveal to be a far from rare scenario. This study quotes a considerable amount of unpublished archival material, also made accessible to an English-speaking readership through translation of key passages. It sheds light on episodes of intrigue, seduction, and masking, simulation and dissimulation, in court life and diplomacy. Chapter 1 provides a brief biography of the marchesi before giving an introduction to letter writing and epistolary networks. Isabella's self-presentation, projecting an authoritative right to co-rule in an image campaign for dynasty as well as self, is analysed in Chapter 2. In this context are re-evaluated her widespread cultural patronage, and her image making in visual and literary portraiture, through imprese, music, costume, and jewellery. The couple's power sharing is then illustrated. Chapter 3 shows that rather than being isolated the marchesi's activities and resources were to a great extent shared. The three opening chapters give an overview of trends and the remainder of the Thesis shows teamwork in action. Chapters 4 and 5 examine the influence of outsiders on the couple's relationship, including Francesco's possible sexual liaisons. Chapter 4 questions Isabella's role in the elimination of threats to her authority; Chapter 5 provides evidence of the marchesi dividing fronts, with each placating courtiers the other had offended. The final two chapters reveal cooperation in response to international threats. Chapter 6 shows Francesco and Isabella working together against the machinations of the Borgia. Chapter 7 considers the later years of the couple's co-rule and demonstrates continued power sharing despite periods of strain, as when Francesco was a prisoner of the Venetians or when Gonzaga/Este family interests clashed.

La decisión de ocuparme de un tema que abarca al mismo tiempo dos personajes distintos, es imputable principalmente a mi fuerte interés por el patronazgo femenino renacentista, y en segundo lugar, al hecho que las dos figuras tratadas, aunque muy estudiadas singularmente, nunca han estado realmente profundizadas en cuanto cuñadas y, por ese motivo, fuertemente afines. Analizando la bibliografía relativa a la relación existida entre Isabella d’Este y Lucrezia Borgia, de hecho resultada más bien lagunosa, y encontrando en archivo una surtida correspondencia que les pertenece, he pensado en intentar alumbrar aquella parte de su historia con una pieza más, demorándome sobre la manera con el que se relacionaron a la hora de afrontar aquellos aspectos de su vida que las obligabas a confrontarse. Teniendo en cuenta que la bibliografía existente concuerda en aseverar que Isabella tenía en gran antipatía su cuñada, mi curiosidad, ya desde el principio, consistía en averiguar si realmente Isabella era tan envidiosa de Lucrezia, y si así fuera, cómo se relacionó con ella a lo largo de los diez y siete años en el que fueron parientes y con cuales consecuencias bajo varios puntos de vista. El resultado de la investigación me ha llevado a individuar tres grandes temas que las vieron, con factores distintos, estrechamente conectadas; el primer tema es aquello ligado al patronazgo de cultura que, puesta la posición de Isabella en querer ser recordada cual única primera dama de su tiempo, las ve netamente en contraposición, con, por un lado, intelectuales y humanistas empeñados en tejer las laudes de ambas, y por otro, la evidente aversión demostrada por Isabella hacia Lucrezia, que en vano intenta establecer un dialogo erudito con la cuñada. En segundo lugar, la investigación ha evidenciado inesperados puntos de unión por lo que se refiere al tema de la religión y sus distintas facetas, de que estaba cargada toda la sociedad renacentista; partiendo por dos posiciones muy distintas, es posible ver los diferentes aproches de ambas en algunas circunstancias claves ligadas al mundo eclesiástico. En fin, el enfoque se ha desplazado sobre los asuntos estrechamente inherentes a su posición en seno a sus familias, resaltando temas familiares y de gestión del propio deber cuales señoras de sus estados. La investigación ha conducido a resultados interesantes e inesperados, sobre todo cuando la historia oficial se ha mezclado con la historia intima de las dos mujeres, ligada a su intercambio epistolar. Al término de esta investigación que ha abarcado un largo lapso de historia a caballo entre siglo XV y siglo XVI Y Analizando el intercambio epistolar, notamos que la correspondencia está sostenida principalmente por Lucrezia, que parece sufrir de una forma de grafomanía unida a su necesidad de resultar agradecida a Isabella. Como visto, por su parte Isabella resulta haber escrito pocas cartas a Lucrezia, dejando frecuentemente que fuese un miso a transmitirle el mensaje, y los temas que toca son a menudo muy convencionales, denotando cierta frialdad hacía ella. Una particularidad que sobresale es que si entre Isabella y Alfonso la correspondencia resulta constante y rica de temas de grande interés cultural y artístico, o sea los temas favoritos de Isabella, con Lucrezia, este tipo de contenido falta completamente. La única ocasión en la que tratan de un artista en su correspondencia es justo al principio, cuando Lucrezia todavía se ilude, considerando la extracción humanística e intelectual de ambas, de poder empezar una relación de cualidad con su cuñada, que de hecho hará exactamente lo contrario de lo que ella espera, escribiendo poco y tocando temas de escaso interés. En conclusión, podemos decir que en un periodo de grande fervor cultural y verdadero receptáculo de ilustres personajes, dos damas de dos grandes familias se han distinguido, y que con más o menos fortuna critica han llegado hasta nuestro días, casi como dos heroínas. Detrás de la imagen que nos han dejado, sin embargo se celan, antes que todo, dos mujeres extraordinarias, que han sabido distinguirse en una sociedad mandada por los hombres, imponiéndose cuando la situación lo requería, y utilizando también astucias típicamente femeninas para obtener los resultados esperados. A través de su intercambio epistolar sobresalen totalmente estas dos mujeres; empeñadas a veces con la rutina cotidiana, a veces con problemas a menudo más grandes que ellas, y aunque podemos tal vez lamentar de la escasa complicidad demostrada, podemos por otra parte verlas en toda su humanidad y fragilidad, reconociendo en ellas defectos y valor, y seguramente apreciándolas ambas, por lo que han sido y también por lo que no han sido
ENGLISH ABSTRACT The decision to deal with a subject that covers simultaneously two different characters, is attributable mainly to my strong interest in Renaissance female patronage, and secondly, at the fact that the two figures treated, although very studied singularly, have never been really deepened as sisters in law and, for that reason, strongly related. Analyzing the literature on the relationship existed between Isabella d'Este and Lucrezia Borgia, in fact turned out rather lacunose, and finding a stocked correspondence on file that belongs to them, I thought of trying to illuminate that part of their history with another piece, linger myself on the manner in which they were related to tackling those aspects of their life that obligate them to confront. Given that the literature is consistent in asserting that Isabella had a great dislike to her sister in law, my curiosity, from the beginning, was to find out if you really Isabella was so jealous of Lucrezia, and if so, how he related to her over the seventeen years in which they were relatives and which been the consequences under various viewpoints. The result of research has led me to single out three issues that saw, with different, closely connected factors; the first issue is that linked to patronage of culture, considering Isabella in the position of wanting to be remembered that only first lady of her time, seen clearly in contrast, with one hand, intellectuals and humanists determined to weave the praises of both, and secondly, the apparent aversion demonstrated by Isabella to Lucrezia, who vainly tries to establish a dialogue with the sister in law. Second, research has shown unexpected attachment points so it addresses the issue of religion and its various facets, that was charged full Renaissance society; starting with two very different positions, it is possible to see the different approaches of both in some key factors linked to the ecclesiastical world. Finally, the focus has shifted on closely associated with their position in matters within their families, highlighting family management and ladies of their states which own duty issues. The research has led to interesting and unexpected results, especially when the official story has been mixed with the intimate story of two women, linked to their epistolary exchange. Upon completion of this investigation that has spanned a long period of history straddling and analyzing the exchange of letters XV and XVI century, we note that the correspondence is mainly supported by Lucrezia, who seems to suffer from a form of graphomania due to her need to be grateful to Isabella. As seen, meanwhile Isabella is having written few letters to Lucrezia, often leaving it to be a messenger to convey the message, and the issues it raises are often very conventional, denoting a certain coldness from her. One feature that stands out is that if between Isabella and Alfonso correspondence is consistent and rich themes of great cultural and artistic interest, that is the favorite themes of Isabella, with Lucrezia, this type of content is completely missing. The only time they treat an artist in their correspondence is just at the beginning, when Lucrezia deluding herself, still considering the humanistic and intellectual extraction of both, she can begin a relationship of quality with her sister in law, who in fact do exactly the contrary to what she expected, writing and playing some topics of little interest. In conclusion, we can say that in a period of great cultural fervor and true cradle of famous people, two women of illustrious families have distinguished, and with more or less success criticism have come down to our days, almost as two heroines. Behind the image we have left, however conceal, first of all, two extraordinary women who have managed to distinguish itself in a society controlled by men, beating when the situation required, and also using typically feminine wiles to get the expected results. Through their epistolary exchange these two women stand completely; engaged sometimes daily routine, sometimes with problems bigger than they often, and although we may lament the lack proven complicity, can moreover see them in all their humanity and frailty, recognizing these shortcomings and value, and surely appreciate them both for what they have been and what they have not been

La mia ricerca si concentra su una delle figure femminili più significative del Rinascimento italiano, Isabella d'Este. Negli anni trascorsi alla corte di Mantova (1490-1539) come consorte del Marchese Francesco Gonzaga prima, poi come reggente dello Stato per il figlio Federico, e infine come Marchesa madre, la nobildonna ha intrattenuto amicizie con letterati e artisti e rapporti diplomatici e di potere con sovrani europei, imperatori, principi e signori delle Corti italiane. L'intricata rete di relazioni è possibile oggi, per gli studiosi di varie discipline, rileggerla alla luce del suo fittissimo epistolario, uno dei più importanti sia per quantità sia per qualità del Rinascimento (e non solo). A conservare e a salvaguardare questa miniera di tesori è l'Archivio di Stato di Mantova. La serie F.II.9 dell'imponente Archivio Gonzaga (che raccoglie testimonianze e documenti sulla famiglia dal Trecento fino al Settecento) comprende tutti i 'copialettere' della casata gonzaghesca, cioè libri redatti da un funzionario di segreteria che curava la registrazione delle missive inviate (in particolare dal XV secolo in avanti). Ben 53 sono i copialettere particolari riservati alla Marchesa, divisi in 10 buste (da 2991 a 3000). Il lavoro svolto negli anni del dottorato si è concentrato su due filoni, uno linguistico, l'altro archivistico. I due campi di interesse possono essere letti in modo autonomo, ma anche intrecciarsi tra loro per offrire una prospettiva più ampia (anche dal punto di vista metodologico) sui possibili cantieri di ricerca che l'epistolario stesso offre agli studiosi. Sintassi La scrittura epistolare in area padana tra Quattro e Cinquecento è stata oggetto di indagine linguistica a partire dagli anni Sessanta. Fondamentali restano le analisi di Angelo Stella su Ariosto, di Domizia Trolli su Niccolò da Correggio e di Massimo Prada su Pietro Bembo. Si regista, però in questi studi una lacuna sulla sintassi, colmata solo in anni più recenti a partire dai contributi di Paolo d'Achille sul parlato e di Massimo Palermo sul Carteggio Vaianese. Quest'ultimi sono stati i modelli principali per l'analisi di alcuni fenomeni nell'epistolario isabelliano. Ampio spazio è stato dedicato alle strategie pragmatico-sintattiche più ricorrenti nella scrittura epistolare: dislocazioni, tematizzazioni, usi della particella che come pronome e congiunzione. La dislocazione (sia a sinistra, sia a destra) si presenta nel corpus preso come campione (512 lettere) con un buon numero di occorrenze ed è soluzione testuale più che stilistica. I contesti sono stati analizzati, seguendo i criteri precedentemente adottati da D'Achille e da Palermo. Si sono così considerati la funzione sintattica dell'elemento dislocato (oggetto diretto, oggetto indiretto), il tipo di ripresa pronominale e la natura morfologica dell'elemento dislocato (sintagma nominale, pronome, frase). Diffusi i casi di messa in rilievo ottenuta semplicemente con lo spostamento dei costituenti. Sequenza tipica della scrittura cancelleresca e diplomatica (e frequentissima nell'epistolario) è l'anteposizione del complemento d'argomento estratto tramite le locuzioni preposizionali circa, quanto, di. È notevole nell'epistolario l'utilizzo del gerundio in posizione iniziale rispetto alla frase matrice. Funge così da premessa, evidenziando le circostanze e le situazioni, con valore semantico causale e temporale. Anche le costruzioni assolute al participio passato sono particolarmente ricorrenti. Spesso riassumono l'antefatto della predicazione principale o garantiscono la coesione testuale, collegando la linea referenziale dell'enunciato alla porzione di testo precedente. Uno dei tratti linguistici più caratterizzanti l'italiano parlato e popolare rispetto allo scritto è il cosiddetto "che polivalente", utilizzato sia con valore di pronome relativo indeclinato sia come congiunzione subordinatrice generica. Tenuto conto che la lettera, come tipologia testuale, rappresenta uno degli esempi più evidenti della lingua dell'uso e della comunicazione orale filtrata attraverso la scrittura (con le sue formule e con le sue norme stilistiche), numerose sono le occorrenze di "che relativo" (più di 800 esempi), alle quali vanno aggiunti i casi di coniunctio relativa e di "che incapsulatore". Costrutto largamente diffuso nella prosa cancelleresca e documentaria, ma alquanto limitato nell'epistolario rispetto ad altre tipologie testuali, è l'omissione di che (analizzato in riferimento alla funzione svolta dall'antecedente). Non risulta molto attestato anche l'impiego di cui come relativizzatore obliquo (usato perlopiù in chiusura di periodo e in frasi formulari di congedo). La congiunzione che in funzione subordinante, data la sua sinteticità, introduce costrutti semanticamente poco definiti. In presenza del congiuntivo assume valore finale, così come in presenza di verbi semanticamente connotati ad esprimere lo scopo, come i volitivi, i richiestivi e gli esercitivi. Nell'epistolario isabelliano, e già nell'italiano antico, particolarmente diffuse sono le forme esplicite di proposizioni completivo-finali. A rafforzare l'intensità del verbo ricorrono ampiamente avverbi, sintagmi retti da preposizioni In alcuni casi si creano fenomeni di accumulo, rafforzati da avverbi superlativi. La particella che è usata ampiamente anche per introdurre proposizioni causali, fin dalle origini è il connettivo più usato dopo perché. Infine tra i tratti caratteristici della scrittura spontanea si segnala l'uso di che dopo una congiunzione o un avverbio con funzione di marca subordinatrice. Le occorrenze sono state distinte in base al valore sintattico e a loro volta si sono segnalati gli elementi giuntivi più ricorrenti. Inventario Il secondo campo di indagine, quello archivistico, è finalizzato alla creazione di un inventario completo delle lettere di Isabella d'Este. Il lavoro ha portato a conoscenza di oltre 15.500 lettere conservate nelle buste 2991-3000 dell'Archivio Gonzaga. L'inventario diventa uno strumento imprescindibile di consultazione per rendere accessibili le fonti documentarie non solo agli storici della letteratura, ma anche agli studiosi del campo artistico e storico tout court. Sarà così possibile, avendo le segnature per ciascuna lettera, poter accedere più facilmente alla ricerca di materiali conservati nell'archivio, superando così le non poche difficoltà offerte dai pur pregevoli studi, nell'ambito della Scuola Storica, di Luzio e di Renier, che spesso hanno non solo omesso le informazioni archivistiche necessarie per un raffronto diretto con l'originale, ma anche prodotto trascrizioni del tutto arbitrarie che non tengono conto della patina linguistica padana tra Quattro e Cinquecento prima della riforma bembiana. L'inventario prodotto vuole essere anche il primo passo per un lavoro molto più impegnativo: la trascrizione integrale del corpus epistolare. Il progetto IDEA (Isabella d'Este Archive), inaugurato nel 2013 con la realizzazione di una piattaforma digitale che presenta lettere e documenti della Marchesa conservati nell'Archivio di Stato di Mantova, si è posto anche questo obbiettivo: attraverso un gruppo di ricercatori formato da linguisti, filologici e archivisti si vuole rendere noto e leggibile l'epistolario isabelliano agli studiosi di tutto il mondo.

Isabella d'Este (1474-1539), the wife of Francesco II Gonzaga (1466-1519), Marquis of Mantua, is widely acknowledged for her patronage of the arts at the Gonzaga court in Mantua, during a formative period in her life, 1490 to c.1523. This thesis draws attention to a dilemma in Renaissance studies: namely, that musicologists have a far great[er] appreciation of Isabella's work as a patron of music, whereas she has been less positively appreciated in some of the art historical literature. A similar phenomenon is observed in the case of Francesco II, who was, for many years, the patron of the well-known artist, Andrea Mantegna, as well as being a strong patron of the liberal arts, including music, (sacred and secular), yet art historians have only recently begun to re-evaluate his contribution in a positive light, and some historians have undervalued his role as a politician, diplomat, and ruler. This study explores how this husband and wife team collaborated on various projects involving the visual arts and music to build up the cultural profile of their court at Mantua. It would seem that a greater cross-disciplinary interaction between art historians, historians, and musicologists, would broaden our understanding of patronage studies during the Renaissance.

La tesi indaga la civiltà dello spettacolo ferrarese sotto Ercole I d’Este, un sovrano che controlla, promuove e dirige la vita festiva e cerimoniale con fermezza secondo un preciso disegno politico. Con il sussidio di un’ampia gamma di fonti cronistiche, epistolari, archivistiche, letterarie e iconografiche, il lavoro tenta di ricostruire le fonti di ispirazione, la trama simbolica e allegorica del progetto teatrale erculeo e le realizzazioni materiali di alcuni spettacoli. Il focus si concentra su un aspetto ancora non indagato in profondità, perché dato per scontato o ingiustamente ritenuto estraneo all’ambito delle discipline dello spettacolo: la ricezione attiva di Plauto e Terenzio ma anche di Luciano o Ovidio e il loro specifico riuso nei volgarizzamenti commissionati dal Duca agli intellettuali della sua corte. Intrecciando le prospettive tradizionali della filologia classica con quelle teatrologiche si indagano, cioè, i modi attraverso i quali si assimila a più livelli e si attualizza espressivamente il patrimonio ritrovato della cultura classica identificando in questo passaggio la cifra costitutiva della scena erculea, l’aspetto che, in altre parole, maggiormente la definisce e la distingue da altre realtà coeve. Il lavoro è articolato in due parti precedute da un’introduzione, nella quale si fissano alcuni punti nodali relativi al contesto ferrarese tardo-quattrocentesco. Ai nastri di partenza si colloca l’illustre umanista Guarino Veronese, decisivo protagonista, con il suo magistero, nell’esegesi e nella diffusione dei capolavori comici latini, che imprime un forte impulso riformista alla vita culturale estense, arrivando a rivoluzionare il concetto stesso di princeps e di corte. Dallo Studio alla città: un Apologo di Pandolfo Collenuccio è il punto di avvio di una riflessione teorica intorno alla categoria estetica di comico e di commedia; quindi, si guarda al laboratorio teatrale erculeo nei suoi tratti ibridi e polimorfi, quale spazio privilegiato di incontro tra l’eredità romanza della cultura volgare e i classici da poco riscoperti dagli umanisti. L’indagine è condotta attraverso una campionatura di episodi festivi e di documenti estrapolati come più significativi. La prima sezione esplora la festa per le nozze di Alfonso d’Este, primogenito di Ercole ed erede al soglio ducale, e Anna Sforza, nipote di Ludovico il Moro e sorella del duca nominale di Milano Gian Galeazzo Maria Sforza, ricostruita alla luce di evidenze documentarie inedite. Il confronto tra l’ingresso trionfale della sposa a Ferrara, avvenuto il 12 febbraio 1491, e la speculare entrata processionale degli Este a Milano del 22 gennaio dello stesso anno, rivela con chiarezza le differenze tra le rispettive tattiche promozionali di Ercole I e Ludovico il Moro. Il complesso cerimoniale architettato da Ercole per la giornata conclusiva dei festeggiamenti costituisce da questo punto di vista una sorta di prototipo delle sue strategie mitopoietiche con cui l’immagine del principe e della corte vengono trasfigurate tra teatro, iconografia e letteratura. L’Amphitrione di Pandolfo Collenuccio, andato in scena con tutta probabilità proprio in quella circostanza, funge da ponte con la seconda sezione della ricerca, dedicata ai volgarizzamenti plautini. La scelta è ricaduta su quelli di sicura provenienza ferrarese: oltre al volgarizzamento collenucciano dell’Amphitruo, rientrano nel gruppo la Cassina e la Mustellaria di Girolamo Berardo e l’Asinaria finora ritenuta anonima e della quale si tenta un’attribuzione. A questo insieme si è aggiunta la Vita de Iosep andata in scena a Ferrara nel 1504, un singolare esperimento di “commedia religiosa” ascrivibile a Collenuccio che assimila il duca estense alla figura del patriarca biblico Giuseppe. L’indagine sui singoli testi si svolge lungo due principali direttrici: A. L’analisi dei motivi tematici. Il filtro culturale imposto dalla scrittura in volgare condiziona le originarie tematiche plautine, di cui naturalmente il volgarizzamento fornisce una declinazione sua propria. L’obiettivo è valutare l’originale apporto dell’autore, che non si limita a ricevere e rielaborare attivamente gli spunti plautini, ma ne aggiunge anche di nuovi, provenienti dal repertorio novellistico-popolare. B. L’interpretazione delle modifiche “strutturali” apportate dai volgarizzatori al dettato plautino. In questa fase si cercano di individuare e analizzare i moduli del testo che ricorrono spesso in corrispondenza di situazioni in cui venga alterato significativamente il testo di Plauto, come ad esempio laddove viene inserita una fine d’atto diversa da quella dell’originale (reimpostando di conseguenza la sequenza fine di atto–inizio del successivo secondo una serie di schemi che hanno tutta l’aria di essere considerati dai traduttori come “canonici”) o in corrispondenza delle sequenze testuali lacunose, mutile o molto problematiche dell’originale. Si tratta di passi che per forza di cose richiedevano un considerevole lavoro di rimaneggiamento (quando non di scrittura ex novo) per poter essere adattati alle esigenze della rappresentazione. In gran conto è tenuta l’eventuale presenza di un codice formulare che descriva il movimento e le forme di interazione dei personaggi sul palco, per noi potenzialmente utilissimo in qualità di porta di (parziale) accesso all’azione scenica.

In this chapter the authors analyze how unjust, biased, interested, and malevolent results topos “quid est mulier [what is a woman]?”. The authors study how, before the topos of the evil woman took shape, there already existed the topos of the learned and polyglot women. One of the first cases: princess Berta in Girart de Roussillon (ca. 1136-1180). After the topos, the authors study real, papal, and royal women who demonstrate it is false. The samples developed are women with power and knowledge from the lineages, close related with the Crown of Aragon, of the Borgia, and Aragon of Naples: Lucrecia Borgia, Isabella d'Este, Antonia del Balzo, Costanza d'Avalos, Vittoria Colonna, and Isabella of Aragon

Although the desirability for Italian princes and those who emulated their social practices to construct rooms specifically dedicated to the performance of music was specified by Paolo Cortesi in his treatise De cardinalatu at the beginning of the sixteenth century, the identification of these dedicated spaces and in particular of the repertories performed within them is fraught with difficulty. Beginning with Isabella d'Este's various studioli, this chapter considers what can be reconstructed about the provision of such rooms within the ducal palace in Mantua. In so doing, it draws upon inventories, archival documents and the iconography of a number of decorative schemes, finishing with the work of the architect Giovan Battista Bertani, to suggest what can be determined about the shape and internal disposition of the rooms themselves.