Academic literature on the topic 'La Bruyère, Jean de (1645-1696) – Autoportraits'

In October 1687, the Parisian publisher Michallet was granted the right to produce an anonymous work entitled Les Caractères de Théophraste traduits du grec avec les Caractères ou les mœurs de ce siècle. The first edition of the Caractères went on sale in March 1688, and the work became an instant classic. By 1696, Parisian readers hadpurchased eight editions, while an additional three editions had ap-peared in Lyon, and yet another in Brussels. In these later editions, the identity of the author was revealed: Jean de La Bruyère (1645–1696), who had been hired by the Duke of Condé as a tutor for his son and stayed on as librarian in the duke's palace at Chantilly.

Ce travail veut reconsidérer Les Caractères comme une réflexion originale sur le littéraire autant que sur la morale de leur temps. La Bruyère réfléchit sur les insuffisances de l’écriture du caractère et de la morale du ridicule qu’il pratique, et construit une figure de l’auteur à l’opposé de l’èthos de l’orateur vertueux et de l’idéal de charité chrétienne. Très marqué par l’esthétique galante, moderne dans sa conception du théâtre et de l’opéra, La Bruyère interroge par ailleurs la faillite du discours et y répond en privilégiant les effets de dynamique textuelle. Ce livre sur les compromissions qu’engage l’acte d’écrire peut être considéré comme un auto-portrait fictionnalisé, entre Montaine et le Neveau de Rameau
My dissertation reconsiders La Bruyère’s Caractères as an original reflection on the literary landscape of its time. Looking at theoretical debates about character writing and other genres that frame this text, I demonstrate that the form of discourse chosen by La Bruyère allows him to explore the fundamental implications of the act of writing. Deeply implicated in the esthetics of the salons, but also resolutely modern in his conception of theater, La Bruyère envisions the text as a battleground where notions of truth and trust are undermined by a preoccupation with textual effects and dynamics. Les Caractères constructs a figure of the author as a philosopher or an “homme d’esprit” that proves to be the exact opposite of the ethos of the virtuous orator. Hence La Bruyère, in his depiction of vices and virtues, presents his own act of writing as morally compromised and Les Caractères can be seen as a fictionalized self-portrait, somewhere between Montaigne and Rameau’s nephew

L'esprit fait cruellement défaut dans le monde de la Bruyère : sots et vaniteux en tout genre comosent le triste tableau d'une société dont l'insuffisance se mesure à l'aune d'un passé disparu ou d'un idéal lointain. La blessure du monde, née d'une inversion des valeurs, définit l'esprit de l'oeuvre : l'écriture mélancolique résonne des inflexions d'une fins de siècle. Le moraliste ne cesse de dénoncer la menace du vide. Les portraits et les maximes, en classant et en fixant la sottise humaine, la condamnent d'un trait d'esprit. En contrepoint surgit la leçon du vice : l'esprit s'affirme comme une qualité et une vertu de référence, dans toute l'étendue de sa diversité sociale, morale et théologique. Au-delà de la pluralité de ses sens, l'esprit construit une vue cohérente de l'oeuvre; il permet d'établir dans "Les Caractères" un lien très intime entre les principes d'une vision du monde et les fondements de l'écriture. Plus exactement, l'esprit du style (l'ironie, en particulier) est, outre l'expression d'un regard, une arme morale dont l'efficacité sert à pallier les carrences spirituelles et l'inconsistance métaphysique des personnages. Car le moraliste veut "rendre l'homme raisonnable et plus proche de devenir chrétien". L'esprit détermine l'organisation des "Caractères" : sa lecture est le gage d'un dialogue moral entre l'écrivain et son lecteur.

On propose dans cette etude de considerer les formes de l'ecriture dans leur rapport aux pratiques sociales et a l'espace politique. L'examen des ouvrages imprimes, de plus en plus nombreux au cours du xviie siecle, qui proposent une "morale" comme formation de l'homme sociable, conduit a souligner l'importance croissante du theme de la langue: il sous-tend des representations de l'homme fondees sur la sociabilite de la conversation, et explique la parente manifeste entre art de parler et art de vivre en societe, entre grammaires d'usage et arts de plaire. Il a des consequences capitales sur les formes de l'ecriture, imaginee sur le modele de la parole, et, de plus en plus au cours du siecle, de la parole sociable. Les debats sur la langue engagent des questions capitales pour l'ecriture: la possibilite de contrevenir aux normes grammaticales de la langue d'usage; le droit de l'auteur, du lecteur et du critique a faire valoir un jugement particulier; les formes de representation de l'univers social; les fonctions de la publication imprimee. Ce n'est pas seulement par leurs prises de position explicites que les ecrivains prennent part au debat. Le rapport de leur ecriture a la langue peut determiner un retournement critique. Dans les caracteres, une serie de ruptures des normes grammaticales a frappe les lecteurs contemporains; la dispersion des enonces, le discours indirect libre, permettent de mettre en cause les usages pratiques de l'usage linguistique: ils defont les illusions partagees de la langue, qui sont aussi des illusions partagees sur le monde. La bruyere s'appuie sur la disposition des enonces dans le livre, sa progression editoriale et son organisation typographique pour mettre en cause l'usage de la langue. Sur l'exemple des caracteres, on tente de definir les formes, les enjeux et les limites d'une ecriture critique
This study is an attempt to consider certain types of writing in their relationships to social practices and the political context. The analysis of the growing amount of printed material, which, during the xviith century, offers ethical discourse as a means to shape social attitudes, leads us to underline the growing importance of the theme of common language ("la langue"). This conception of language is the basis for representations of man which are grounded on the sociability of conversation. This has important consequences for the conception of writing, imagined on the model of speech, and, more and more as the century progresses, on that of conversation. The debates on language bring forth questions essential to writing, such as the possibility to contravene the grammatical norms of the "langue d'usage", the right of the author to pass judgement from his own, even the problem of the users' representations of their social universe or that of the function they attach to printed matter. Writers do not take part in this debate only through explicit expression. The relationship of their writing to their native language may also reveal a critical attitude. In les caracteres of la bruyere, a number of distorsions of the grammatical norms struck the contemporaries. The dispersion of the instances of enonciation, or the use of the indirect style, demand that the reader reconsider the practical uses of his linguistic habits. These techniques undo common illusions about language which are also common illusions about the world. La bruyere uses the disposition of separate "caracteres" in his book, its editorial progression and its typographical organisation to question linguistical practises. Thus, on the basis of an analysis of les caracteres, we attemp to define the shape, possibilities and limits of a critical form of writing

L'analyse semiotique de l'etre du sujet caracterise la problematique de cette these. En effet, la semiotique, par la mise en place d'une epistemologie des passions, permet de saisir le parcours pathemique d'un sujet - de l'emergence du sujet sentant jusqu'a sa manifestation discursive, de la modulation a la modalisation -. Nous nous sommes attaches a l'analyse de quelques lexemes passionnels (coquetterie, galanterie, faussete, les tentations de lelie, la perdition feminine) extrait du chapitre "des femmes" des "caracteres" de la bruyere. Il est alors possible grace a la pregnance du faire observateur d'un sujet judicateur, de reconstruire par presupposition les etats passionnels des sujets dans un discours moralisateur. Il ressoet de ce travail un certain nombre d'interrogations sur la notion de tensivite et la relation entre le continu et le discontinu. De plus, la pertinence de la position de la potentialisation dans le schema canonique de la narration n'apparait pas toujours clairement. Par ailleurs, l'arriere-fond culturel - dictionnaire d'usage et iconographie du xviieme siecle permet l'esquisse d'une
The semiotic problematic is related to the subject as being as opposed to the subject as doing. An epistemological framework of passion attempts indeed to present the phenomenom of pathemization - from the protensivity of subject that, in rising to surface, can be articulated into discret units (passional modulation, modalization). This enables us to analyse some passional lexemes coquetterie (coquetry), galanterie (gallantry), faussete (duplicity), les tentations de lelie (lelie's temptations), la perdition feminine (women destress) - in the chapter "les femmes" (women) of la bruyere's "les caracteres". It is possible to implement a deductive procedure from the observer's standpoint, in order to build the passional configurations in a moralizing discours. However, we are confronted with some questions : tensivity, and its relationship between continuity and discontinuity and also the position of the new component of narrative syntax - the potentialization -. Our analysis takes into accompt the

On ne saurait séparer dans l'œuvre de La Bruyère la pratique du caractère de la discontinuité même du texte : le renouvellement du genre de l'ethopee et l'invention d'une rhétorique du discontinu témoignent de façon solidaire d'une mutation du statut de l'herméneutique à la fin du XVIIe siècle et de la promotion d'une nouvelle "position de lecture". On peut dès lors approcher Les Caractères comme un moment singulier dans une histoire de l'herméneutique, en postulant que l'herméneutique des comportements et l'herméneutique des textes ont partie liée, et tenter de ressaisir ce moment selon un double mouvement archéologique. Archéologie du visible : la poétique du caractère, qui fait du comportement un texte à interpréter, est à appréhender en fonction de la ligne de partage qui sépare progressivement au cours du siècle une herméneutique analytique (Coeffeteau, Senault, Cureau de la Chambre, Descartes, Le Brun) qui constitue inductivement les signes du comportement en indices et une herméneutique exemplaire (Le Moyne, Faret, Gracian, Bary) qui construit les signes comme des symboles pour les interpréter abductivement. Archéologie du lisible : l'histoire du texte et l'analyse des additions permettent de mettre au jour l'invention d'une rhétorique du discontinu (nouveaux modèles de cohérence et nouvelle "position de lecture"), d'éclairer le statut du discours moral à l’âge classique, de proposer une typologie des textes discontinus et d'en appeler à une théorie de la lecture- une théorie des textes possibles
The renewal of the character and the invention of a rhetoric of discontinuity in La Bruyère's Les Caractères give evidence to a deep mutation for a story of the hermeneutic: the hermeneutic of behaviors and the textual hermeneutic are intimately bound. The new poetic of the character must be hold as a "moment" in the separation during the XVIIth century between two semiotics : the analytic takes the signs of behaviors as indices for a inductive interpretation (Coeffeteau, Senault, Cureau de la Chambre, Descartes, Le Brun), face to an another formation who takes the signs as symbols for a abductive reading (Le Moyne, Faret, Gracian, Bary, La Bruyere). For La Bruyère first, the behavior must be read, that means interpreted, as a text. On the other side, the story of the nine editions of his book reveals his desire for a new rhetoric who promotes, after the example of Montaigne, Pascal, la Rochefoucauld, a new way of reading. The investigation of the ways of coherence in the chapters of Les Caractères is also an incitation for the theory of the literature of formulate a new method: an archeology of lisibility

Notre thèse a porté sur la place des conjonctions de coordination dans la poétique de La Bruyère. Nos analyses littéraires (II) ont été précédées d'une étude linguistique rendant compte du fonctionnement en langue des conjonctions de coordination (I). Dans cette première partie, on a rappelé brièvement l'histoire de la catégorie "conjonction" depuis le domaine gréco-latin jusqu'au dix-neuvième siècle, époque au cours de laquelle les mots coordonnants ont été distingués des mots subordonnants. On a ensuite dressé un état de la question dans les linguistiques contemporaines et l'on a pu alors constater qu'aucune approche ne rendait compte de la relation des éléments considérés entre eux (chapitre I). On a tenté de pallier cette insuffisance en élaborant une systématique énonciative des conjonctions de coordination, à partir des apports de la théorie guillaumienne et de la théorie d'O. Ducrot sur l'argumentation dans la langue (chapitre II). Dans un second temps, on a appliqué cette construction théorique à l'analyse littéraire des caractères. Grace à notre entrée, on a envisagé successivement les rapports de la grammaire et de la rhétorique (I), de la grammaire et de l'éthique (II), de la grammaire et de la religion (III). Ces trois contributions ont montré qu'au-delà du "style coupe" - écho formel de la bigarrure du monde tel qu'il est -, l'éloquence de La Bruyère, encline à la polyphonie, à la distribution scalaire des éléments jonctifs, à leur disposition "figurative" - au sens chrétien, s'entend, de "prophétie en acte" - relevait moins de la "parole en archipel" que de son contraire : "la liaison du discontinu"
Our thesis deals with the function of conjunctions of coordination in La Bruyère's poetics. Our literary analyses (II) have been preceded by a linguistic study (I) explaining the functioning of conjunctions of coordination "in the language" (as opposed to "in the discourse"). In this first part, the history of conjunctions, as grammatical category, was briefly described, from the graeco-latin sphere to the nineteenth century, where coordinating words were distinguished from subordinating words. Then, the state of the problem in contemporary linguistics was set up; it appeared that no existing approach was explaining satisfactorily the relationship between conjunctions of coordination themselves (chapter I). Attempts were made to remedy to this situation by building up a system based upon the linguistic theory of enunciation. This was derived from contributions of G. Guillaume's linguistic theory, as well as O. Ducrot's theory about argumentation "in the language" (chapter II). In the second part of the thesis, this theoretical construction was applied to the literary analysis of les Caractères. Using this approach, we considered successively the relationships between grammar and rhetorics (I), grammar and ethics (II), grammar and religion (III). These three contributions have shown that beyond the "shattered style" (formal image of the diversity of the actual world). La Bruyère's eloquence, inclined towards polyphony as well as arrangement of connecting elements on a scale of meanings, and "figurative" lay-out (in the Christian sense of "prophecy in act")

Sous louis xiv, de 1661 a 1715, s'est constituee une opposition pacifique qui s'exprime par la litterature, moyen non-violent, et critique la politique belliqueuse du roi. Pour le convaincre, elle utilise les centres d'interet qui peuvent le toucher. Au debut du regne. La fontaine tente de le flechir par la voie des lettres et des arts. Lorsque louis xiv devient devot. La bruyere et fenelon lui montrent le vrai chemin de la religion. Leurs oeuvres manifestent une commune aspiration a la paix, la liberte et la sincerite. Tous trois voudraient l'unite entre le roi et ses sujets, telle qu'elle existait sous saint-louis ou francois 1er. Ils eprouvent aussi la nostalgie d'un passe mythique : age d'or ou eden d'avant la chute. Du cote de la societe. La fontaine et la bruyere plaident en faveur des petits, denoncant la loi du plus fort et les hypocrisies sociales. Du cote du prince, fenelon tente de former un roi selon des principes pacifiques et chretiens. Cette opposition ne parviendra pas a s'imposer, mais la monarchie absolue s'effondrera elleaussi apres 1715. Le siecle des lumieres reprendra alors certaines idees de ces auteurs, mais en les vidant de leur contexte historique et religieux. Or nos trois moralistes, pessimistes et individualistes, ne peuvent se rattacher a une ideologie progressiste. Au xxe siecle en revanche, nous retrouvons des traces de leur pensee, chez des pacifistes recherchant la paix par le droit et la vertu. Cette actualite prouve que de tels temoignages sont significatifs et ne doivent pas etre oublies.

La thèse s'efforce de montrer la cohérence d'un groupe, compose d'anciens protégés de Bossuet, et de sa pensée économique et sociale, examinée successivement dans sa critique de la société classique, sa théorie fondamentale de la société, ses modèles exemplaires, historiques ou fictifs, et ses propositions concrètes de réformes. Souvent proche des "réformateurs" de la fin du dix-septième siècle mais d'abord caractérisé par son inspiration catholique, le groupe a affronte aussi bien la laïcisation sociale due à la naissance de l'Etat moderne que les premiers assauts des "Lumières". Sensible à l'évolution historique des moeurs et refusant tout pessimisme anthropologique absolu, il a cependant ressenti son temps comme un temps de crise, intellectuelle, sociale et économique. Cette étude montrera à la fois le caractère périssable de toute synthèse sociale chrétienne et de remarquables permanences d'ordre conceptuel, idéologique et théologique dans la pensée sociale catholique à travers les temps
We are trying to show how coherent were a group of disciples of Bossuet and their social and economic thought as it manifested itself in the critique of contemporary society, their basic theory of society, the historical or fictitious models they set up as examples and their concrete reform proposals. Their thought was often close to the thought of the "reformateurs" of the end of the seventeenth century, but they were catholic thinkers first of all. They confronted the problem of the secularization of society, due to the rise of the modern state, as well as the first advances of the "enlightenment" they were conscious of the historical changes and refused all absolute anthropological pessimism, even if they experienced their time as a time of crisis - an intellectual, social and economic crisis. Based on the results of our study, two conclusions could be made : the fact that every christian social synthesis is perishable, but also that catholic social thought shows remarkable conceptual, ideological and theological consistency throughout the centuries

L'hypocrite au xviie siecle est un individu qui se fait passer pour devot alors qu'il ne l'est pas. C'est le sens codifie par les lexiques. Il est a la mode en litterature, dans le conte et dans la nouvelle avant que moliere ne donne tartuffe. Il ne fait pas scandale. Au theatre, ce n'est pas un faux devot. Moliere fait preuve d'originalite en mettant tartuffe sur scene. Litterature, relion et societe se melent pendant les luttes de moliere. L'hypocrite peut etre un janseniste, un jesuite, un membre de la compagnie du saint-sacrement. Il peut etre aussi un grand seigneur libertin. Quand la bruyere ecrit le portrait d'onuphre, la mode de la devotion est entree dans les moeurs. Les femmes et les courtisans sont particulierement touches par l'hypocrisie. Le mot devot devient synonyme d'hypocrite. Le portrait d'onuphre prend la place de celui du courtisan hypocrite de la cour de louis xvi, impossible a decrire ouvertement. De tartuffe a onuphre, nous allons donc en realite de dom juan a onuphre, du grand seigneur libertin au substitut du courtisan hypocrite
During the seventeenth century, a hypocrite is someone who pretends he is a pious person while he is not. This is the definition given by glossaries. One can often find him in literature, in tales and short stories before moliere writes tartuffe. But he doesn't caus any scandal. In theatreplays, he is not a sanctimonious character. Moliere shows some originality in putting tartuffe on the stage. Literature, religion and society mingle in moliere's struggles. The hypocrite can be a jansenist, a jesuit, a member of the company of the saint-sacrement. He can also be a libertine lord. When la bruyere writes onuphre's portrait piousness has become the fashion. Women and courtieres are particularly concerned by hypocrisy. Devout becomes synonymous with hypocritical. Onuphre replaces the hypocritical courtier, who attended louis xiv court, a character impossible to depict openly. When we go from tartuffe to onuphre, we actually go from the libertine lord to a substitute of the hypocritical courtier

Dans cette thèse, nous nous attachons à mesurer, décrire et interpréter l’intertextualité des Livres Sapientiaux (Job, Proverbes, Ecclésiaste, Sagesse, Ecclésiastique) dans les oeuvres majeures des quatre grands moralistes classiques : Pascal, La Rochefoucauld, La Fontaine et La Bruyère. L’étude du contexte littéraire et historique met à jour l’imprégnation biblique et sapientiale de l’âge classique. Dans notre première partie nous analysons l’intertextualité sapientiale sous l’angle du lieu commun. Celui-ci est privilégié par les oeuvres topiques que sont les Fables de La Fontaine et les Caractères de La Bruyère. Dans notre seconde partie, nous examinons l’impact philosophique et théologique des Livres Sapientiaux. L’Ecclésiaste, dans sa critique des illusions comme dans ses moments « épicuriens » apparaît ainsi comme une référence fondamentale pour les quatre moralistes. De fait, pour ceux-ci, les Livres Sapientiaux semblent plus particulièrement dévolus à l’expression de la misère humaine. Néanmoins la sagesse, dans sa dimension religieuse et inspirée, insuffle de nombreuses pages de l’oeuvre de Pascal. Dans notre troisième partie nous montrons que les Livres Sapientiaux constituent un modèle rhétorique pour les moralistes, notamment en ce qui concerne le choix de la brièveté et de la discontinuité. Ce modèle, de faible contrainte à l’égard de La Rochefoucauld, plus fort, mais non prépondérant, à l’égard de La Fontaine et de La Bruyère, s’avère essentiel pour Pascal et en particulier pour le Pascal des Pensées
In this doctoral thesis, our goal is to assess, describe and interpret the intertextuality of the Wisdom Books (Job, Proverbs, Ecclesiastes, Wisdom, Ecclesiasticus) in the major works of the four great classical moralists : Pascal, La Rochefoucauld, La Fontaine and La Bruyère. An examination of the literary and historical context reveals how biblical wisdom literature permeates the classical period. In our first part, we analyse the sapiential intertextuality by focusing on the use of commonplaces or topoi. This topical use of the Wisdom Books is particularly significant in the Fables of La Fontaine and the Caractères of La Bruyère. In our second part, we examine the philosophical and theological impact of the Wisdom Books. Ecclesiastes, in its criticism of illusions and in its "epicurean" moments, appears as a fundamental reference for the four moralists. For them, the Wisdom Books seem more particularly devoted to the expression of human misery. However, religious and inspired wisdom infuses many pages of Pascal's work. In our third part, we show that the Wisdom Books constitute a rhetorical model for the moralists, especially concerning brevity and discontinuity. This model, weakly constraining for La Rochefoucauld, stronger, but not preponderant in La Fontaine and La Bruyère, proves to be essential for Pascal, and especially the Pascal of the Pensées