Dissertations / Theses on the topic 'Madame de Staël'

Cette étude est consacrée au tragique dans les fictions d’amour staëliennes. Les héros nobles sont livrés à une lutte vaine contre le destin, en sachant qu’ils vont mourir. Leur ambivalence les empêche de vivre tout épanouissement individuel, dans une société qui vit un immense échec social, moral et politique. Le bonheur précaire vécu est suivi du silence, de l’absence et du sentiment d’une culpabilité mortelle dans un espace et un temps initialement tragiques. Le sujet tragique remet en cause ses qualités morales et intellectuelles. Lucide, démuni devant le savoir tragique, désillusionné sur l’amour et sur la vie, cet être accomplit son rôle tragique : se sacrifier et disparaître. Son renoncement donne un effet émouvant et sublime. Staël dénonce à travers le tragique les crimes de la Révolution, la tyrannie de napoléon. La souffrance humaine peut être perfectible. Le tragique staëlien donne une leçon esthétique : la vérité est dans la liberté morale et la beauté de l’âme
This study is devoted to the tragic in love staëliennes fictions. The noble heroes engaged in a futile struggle against fate, knowing they will die. Their ambivalence prevents any living individual fulfillment in a society that lives a huge social failure, moral and political. Precarious lived happiness is followed by silence, the absence and the feeling of a deadly guilt in a space and a time initially tragic. The tragic subject undermines his moral and intellectual qualities. Lucid, powerless before the tragic knowledge, disillusioned about love and life, this being accomplished his tragic role: sacrifice and disappear. His renunciation gives a moving and sublime effect. Staël denounces the tragic through the crimes of the Revolution, the tyranny of Napoleon. Human suffering can be improved. The tragic staëlien gives an aesthetic lesson: the truth is in moral freedom and beauty of the soul

The central theme in Delphine and Corinne, two novels by Madame de Stael, is that of the tragic and suffering heroine. The heroines die for ideals: those of freedom and the right to live their lives according to moral principles of the highest order. For Madame de Stael, the Parisian society she lives in, allows women no real freedom and therefore, there is no sense of morals where they are concerned. In Delphine, she draws a series of portraits of unhappy and psychologically scarred women, and she shows how prejudice and social convention brought this about. In Corinne, Madame de Stael's imagination explodes into her vision of the performing heroine who dazzles not only her fellow fiction characters but contemporary literary women. In both novels, the hero abandons the heroine and she dies. The theme of the tragic hero inspires early romantic literature. Madame de Stael introduces the essential characteristics of romanticism to the French in From Germany. The heroine's drama is her own. This thesis studies the guiding influences, the sources and the inspiration of Madame de Stael's ideas which led her to state that moral principles did not exist for women in the society of her day.

Prenant nos prémisses de la crise qui touche l'esthétique classique au XVIIIe siècle et qui aboutit à une rupture des barrières parmi les arts et les genres littéraires, on a étudié la rencontre d'éléments divers dans les romans staëliens, d'autant plus significative qu'il existe chez Madame de Staël un discours sur les arts qui informe la composition, la structure et le sens de ses œuvres. En particulier, on a découvert l'élaboration d'une esthétique de l'expression par la suggestion qui se développe autour d'une écriture du geste et de la pantomime à l'intérieur d'un système sémiologique comprenant des éléments de nature auditive, visuelle et cinétique, empruntés aux codes d'une esthétique théâtrale renouvelée, redevable à son tour aux arts plastiques et à la peinture notamment. C'est ici que Madame de Staël inscrit le sens moral de ses romans dans le geste et sa figuration et représente la vie de l'individu comme un champ de formes signifiantes, dans un esprit déjà tout romantique
Starting from the crisis that strikes the classical aesthetics during the 18th century and leads to a breaking off of the barriers within arts and literary genres, I have studied the presence and intersection of different elements in Madame de Staël's novels. In fact there is a discourse on arts, in this author, that informs the composition, the stucture and even the signification of her works. Then I have found out a particular aesthetics of the expression through suggestion that informs a writing of the gesture and the pantomime in a significant system including auditory, visual and kinetic elements taken from a renewed theatrical aesthetics as from the aesthetic codes of sculpture and especially painting. It is finally so that Madame de Staël inscribes the moral signification of her novels in the image and that she represents the life of the individual as a world made of significant forms, in a Romantic mind already

La relation entre Stendhal et Mme de Stae͏̈l apparaît dans la divergence comme dans la convergence. Affinités et oppositions, conflits et ententes en tracent les contours et la signalent. Hégélienne dans son essence, elle est lieu d'affrontements, d'antinomies et de tension : Napoléon et actualité politique, littérature et avenir des lettres, nations et perspectives politico-littéraires, société, individu, création et rôle de l'artiste, autant de thèmes amenant des réflexions multiples, conformes ou incompatibles. L'inimitié devient le trait premier d'une relation ambigue͏̈. Car si Mme de Stae͏̈l nourrit souvent le discours stendhalien, elle est aussi la cible préférée de commentaires hargneux. Irréductiblement reniée, elle imprègne cependant la pensée du beyliste. Image hai͏̈e est fascinatrice, elle est condamnée sans appel pour ses " faiblesses " stylistico-morales, mais les emprunts de Stendhal, ainsi que des similitudes étranges, nous montrent une vérité enfouie. Reconnaissance et dissidence, appropriation et sécession vont ici de pair. .
Divergence and convergence inform Stendhal's relation to Mme de Stae͏̈l. Affinity and opposition, conflict maps its contours and complicity proclaims it. Hegelian in essence, it is ground for antinomian tensions and confrontation: Napoleon, and contemporary politics in the emergent nation-states of Europe; artistic creation and the role of the artist, the future of literature and letters, society and the individual: a great multiplicity of themes for thought and reflection, both discordant and harmonic. In time, however, enmity will become the definitive quality of this ambiguous relationship. For, if Mme de Stae͏̈l often motivates stendhalien discourse, she is the eternal mark of his vilipending commentary. Mercilessly repudiated, she is the spurned genetrix of Beyle's thought. Despised image, she fascinates. She remains without recourse in the face of his harsh condemnations of her stylistic and ethical "weaknesses", and yet his debt to her is irrefutable. Furtive similarities reveal buried truths. Gratitude and mistrust, appropriation and secession here walk hand in hand. .

De 1817 à 1850, une grande part de l'image de Mme de Staël, et de principes critiques qui vont lui être appliqués pour presque un siècle, se sont constitués : la reconnaissance de la postérité n'exclut ni la méprise ni le piège. Dès sa mort, déplorée comme une perte littéraire, Mme de Staël devient un enjeu idéologique avec la publication en 1818 des Considérations sur la Révolution française, testament politique. Sa mort intervient alors que les éléments du débat romantique — qu'elle a en grande partie inauguré — entrent en coalescence. La génération 1820 réinvente la figure d'une muse romantique. On s'appuie sur la théoricienne du De l'Allemagne; la figure de l'égérie de la liberté se trouve invoquée lors des grands moments de réaction politique. Le débat autour de la légitimité de la femme-auteur reprend de plus belle après 1830, moment où, en parallèle, l'hégémonie du De l'Allemagne s'effrite : on commence à discuter un héritage. Mais, pour le pire et le meilleur, Mme de Staël entre dans l'Histoire, comme figure mythique de la salonnière. L'histoire romantique peut bien la bouder, minorer son rôle et sa pensée, l'histoire littéraire, de portraits en cours, érige un monument à sa mémoire de 1835 à 1850. Cependant, en devenant une figure institutionnalisée, un jalon de l'histoire littéraire, Mme de Staël n'entre-t-elle pas, d'une certaine manière, au purgatoire en tant qu'écrivain, qui pense bien mais écrit mal ? L'œuvre, de moins en moins lue, passe derrière le personnage. Le XIXe siècle, dans sa difficulté à appréhender l'écriture au féminin, notamment quand elle touche à la politique et aux idées, laisse une image contradictoire et incomplète de Mme de Staël.

The purpose of this Masters thesis is to investigate and describe the literary life of Madame de Staël, during the period of the French Revolution and the time shortly after. My intention is to do research on her impact and influence. I also want to examine her effect on Swedish literary society, with special references to Swedish authors. The method used is a qualitative one, where I have studied nonfiction and fiction connected with the field, for example Mme de Staëls own writings, which I make use of to illustrate the phenomena. During this period the society was dominated by patriarchical values and patterns of life. This was challenged by Mme de Staël and other female writers which occur in this study, who struggled for emancipation and better circumstances for women. Thus I considered it fruitful to apply a perspective strongly influenced by feminist and gender theory. The results of the study show that Mme de Staël, despite womens subordinated situation, had an influential role in European society; through her literature, but also through her well-known salon and concern for political affairs. The study also shows, that Swedish literary society was affected by her activity, as were female authors in their future production and work for womens liberation.
Uppsatsnivå: D

La justice politique (1793) de William Godwin (1756–1836) est une étude philosophique très approfondie, fondant toute la théorie de la société humaine et des constitutions gouvernementales sur la raison et la morale, en ce que leurs principes ont de plus inaltérables. Il s’agit d'une oeuvre où l'auteur fait d'audacieuses révélations qui dépendent, selon lui, de la « Vérité ». Madame de Staël (1766-1817) est l'un des principaux écrivains français de l'époque impériale. Elle était la seule, à son époque, à avoir une position publique bien définie, non seulement dans le domaine familial mais également dans tous les autres domaines : social, politique, littéraire, artistique. La Révolution française bouleversa tous les écrivains contemporains de l'événement, tels Godwin et Mme de Staël, particulièrement sensibles à la question des principes humains, de la religion, de la morale, de la liberté, de la littérature et de la politique. Elle est à l'origine d'un grand renversement dans leur vie et à l'origine de leurs rêves respectifs d'une société idéale ou utopique. Chacun traite des problèmes sociopolitiques de la période révolutionnaire et propose de multiples solutions qui peuvent toucher de près les circonstances de la société de leur époque mais également du monde actuel et à venir. Nous comparons dans notre travail de thèse les théories de Godwin à celles de Mme de Staël, leur rapprochement respectif possible, leurs différences et leur source spirituelle commune : Jean-Jacques Rousseau. Les deux écrivains critiquent la mauvaise application de la liberté, de l'égalité, la mauvaise distribution des droits et la manière erronée de l'application des devoirs. Ils présentent, d'une manière critique ou romancée, la situation de la femme à cette époque avec ses multiples modèles de vie, à travers différents exemples féminins. Ils insistent et démontrent la nécessité et la valeur de l'éducation, de la conscience, de la vérité et de la tolérance dans la vie politique comme dans la vie religieuse, sociale et civile afin d'obtenir le gouvernement idéal et la société idéale dont chaque citoyen rêve. Ils soulignent particulièrement le lien qui existe entre le mensonge et la guerre, d'une part, et comment la conscience, la raison et la vérité sont liées à la paix, d'autre part. Ils insistent sur le fait que la violence, le meurtre et la guerre ne sont que les fruits de l'amour de soi, de l'égoïsme, du mensonge, de la haine et du fanatisme. Godwin et Mme de Staël tissent dans leurs ouvrages les traits d'une société idéale ou utopique qui est le fruit de leur souffrance intérieure. Les fondements de leur utopie respective se base en grande partie sur l'étude et l'analyse approfondies de réalités amères. Les deux écrivains y exposent des problématiques qui dénoncent certaines erreurs du passé, et ils essaient de proposer des solutions pour les générations de leur époque et celles du futur, comme le précise Godwin : « Un gouvernement erroné, dira-t-on, ne peut être regardé comme la première cause de l'existence de l'erreur et de la corruption des hommes, puisque le gouvernement lui-même, étant la production de l'intelligence humaine, doit ses défauts, s'il en a, à quelqu'imperfection antérieure dans l'intelligence qui l'a produit. ». C'est généralement un gouvernement injuste qui fait appel à la force ou à l'énergie de la société elle-même, paralysant, ainsi, son mouvement. De ce fait, au lieu de pousser la société à aller de l'avant, il la force à regarder en arrière, pour demander au passé la perfection. Mais, cette dernière n'est possible qu'à travers un regard libre vers le futur. Donc, le peuple ne peut obtenir son salut qu'à partir du moment où il conquiert sa totale liberté et une égalité absolue
The Enquiry concerning Political Justice (1793) of William Godwin (1756-1836) is a very detailed and philosophical study. He fonds the theory of human society and government constitutions, on reason, on morality and on their inalienable principles. The author presents bold revelations which depend, in his opinion, on « Truth ». Mme de Staël (1766-1817) is one of the principal French authors of the imperial time. She was the only one in her time who had a public and clearly defined position. Not only concerning the subject of Family but also all acreial fields : social, political, literary and artistic. The French Revolution moved all the authors contemporaneous with the event. Godwin and Mme de Staël, who were particularly sensitive to the question of human principales, of religion, of morals, of freedom, of literature and of politics. The Revolution is the origin of the big reversal in their lives and in their respective dreams of an ideal or utopian society. Each deals with sociopolitical problems of the revolutionary period and offers multiple solutions consely concerned with society of their time as well as that of today and tomorrow. We compare in our work Godwin's and Mme de Staël's theories, their possible connections, their differences and their spiritual and common source : Jean-Jacques Rousseau. The two writers criticize the wrong application of freedom, of equality, the wrong distribution of rights and the incorrect application of duties. They present, by a critical or fictional style, the woman's situation, in that time, through many models and various female examples. They insistes and demonstrate the necessity and value of education, of conscience and of tolerance in political life, and into the religious, social and civil lives, in order to get the ideal government and ideal society which every citizen dreams of. They particularly underline the link which exists between lies and war, on the one hand, and how conscience, reason and truth are linked to peace, on the other hand. They insist on the fact that violence, murder and war are the fruits of love of self, egotism, lies, hate and fanaticism. Godwin and Mme de Staël outline in their works the ideal or utopian society which is the fruit of their interior suffering. The foundations of their respective utopias are largely based on the study and in-depth analysis of bitter realities. Bouth authors set out the problematics which denounce some errors of the past, and try to suggest solutions for the generation of their time and of the future. As added by Godwin : « It might be said, that an erroneous government can never afford an adequate solution for the existence of moral evil, since government was itself the production of human intelligence, and therefore, if ill, must have been indebted for its ill qualities to some wrong which had previous existence ». It's generally an unjust government which calls on the strength or energy of society itself, thereby paralyzing it's mobility. By this, instead of pushing society to move forward, it forces it to look backward, to seek perfection in the past. But, this is only possible by boking freely toward the future. Thus, a people can obtain its salvation from the moment it gains its total liberty and absolute equality

Orientador: Luiz Carlos da Silva Dantas
Dissertação (mestrado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Estudos da Linguagem
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Resumo: A obra De l'Allemagne, de Mme de Stael, editada em 1810, divulgou pela primeira vez e colocou ao alcance de um amplo público, na França e demais povos latinos do século XIX, a literatura, a filosofia e as idéias que circulavam nos círculos intelectuais mais restritos da Alemanha. Este livro, que provocará uma revolução nos espíritos e influenciará de modo notável as gerações seguintes, expõe os principais temas que deverão despontar no Romantismo. Esta dissertação contém uma apresentação da obra e a tradução de um certo número de capítulos ou excertos de capítulos previamente comentados, cujo objetivo seria o de evocar o p.ercurso intelectual da autora. Na realidade, a tese faz a apresentação das primeiras obras de MIne de Stael, de sua herança suíça e francesa, de sua crítica e distanciamento do espírito das Luzes, de seus grandes romances e ele suas relações como poder político, de modo a melhor compreender as questões envolvidas em De l'Allemagne e seu contexto histórico. A tradução de passagens essenciais de De I 'Allemagne tem por base a seleção dos excertos da edição trances a da Larousse, permitindo aos leitores brasileiros um contato mais "direto" com as idéias de Mme de Stael, e uma reflexão sobre as questões de nosso próprio movimento romântico
Abstract: Not informed.
Mestrado
Teoria e Critica Literaria
Mestre em Teoria Literaria

L’esthétique de Madame de Staël and Mary Shelley discute l’art de l’improvisation et le concept de l’enthousiasme dans les écrits de ces deux auteurs. Dans ce projet, j’explore l’esthétique d’improvisation et d’enthousiasme de Madame de Staël dans Corinne, en me référant à son autre roman Delphine, à sa pièce de théâtre Sapho, et à ses nouvelles ainsi qu’à ses textes philosophiques comme De l’Allemagne, De l’influence des passions, et De la littérature. J’argumente que Madame de Staël représente à travers le caractère de Corinne une esthétique anti-utilitaire. J’explique qu’elle évoque des valeurs cosmopolites qui valorisent une culture indigène qui est en opposition avec l’impérialisme de Napoléon. De plus, j’examine comment les improvisations de Corinne dérivent d’un enthousiasme qui est associé à la définition que Platon offre du terme. Ceci est évident par la signification que Madame de Staël présente du terme dans De L’Allemagne. J’interprète la maladie de Corinne comme étant d’origine psychosomatique qui est manifesté par la perte de son génie et par un suicide lent qui est une expression de colère contre la patriarchie. Le caractère de Corinne permet à Madame de Staël d’explorer le conflit que les femmes artistes éprouvaient entre ayant une carrière artistique et adhérant à l’idéologie domestique. Chapitre deux se concentre sur l’intérêt que Shelley démontre sur l’art de l’improvisation comme elle l’exprime dans ses lettres à propos de l’improvisateur Tommaso Sgricci. Malgré sa fascination avec la poésie extemporanée, Shelley regrette que cette forme d’art soit évanescente. Aussi, j’examine son enthousiasme pour un autre artiste, Nicolò Paganini. Son enchantement avec se violoniste virtuose est lié à des discours concernant le talent surnaturel des improvisateurs. J’argumente qu’il y a un continuum d’improvisation entre les balades orales du peuple et les improvisations de culture sophistiqué des improvisateurs de haute société. J’estime que les Shelleys collaboraient à définir une théorie d’inspiration à travers leurs intérêts pour l’art de l’improvisation. Chapitre trois considère le lien entre cosmologie et esthétique d’inspiration à travers la fonction de la musique, spécialement La Création de Joseph Haydn, dans The Last Man de Shelley. J’examine la représentation du sublime des Alpes dans le roman à travers de discours qui associent les Alpes avec les forces primordiales de la création. Les rôles de la Nécessité, Prophétie, et du Temps peuvent être compris en considérant la musique des sphères. Chapitre quatre explore les différentes définitions de terme enthousiasme dans les écrits de Shelley, particulièrement Valperga et The Last Man. Je discute l’opinion de Shelley sur Madame de Staël comme suggéré dans Lives. J’analyse les caractères qui ressemblent à Corinne dans les écrits de Shelley. De plus, je considère les sens multiples du mot enthousiasme en relation avec la Guerre civil d’Angleterre et la Révolution française. Je présente comment le terme enthousiasme était lié au cours du dix-septième siècle avec des discours médicales concernant la mélancolie et comment ceci est reflété dans les caractères de Shelley.
The Aesthetics of Madame de Staël and Mary Shelley discusses the art of improvisation and the concept of enthusiasm in the writings of these two authors. In this project, I explore Madame de Staël’s aesthetics of improvisation and enthusiasm as represented in Corinne by drawing from her other novel Delphine, her play Sapho, and her short stories as well as her philosophical texts such as De l’Allemagne, De l’influence des passions, and De la littérature. I argue that Madame de Staël embraces through Corinne an anti-utilitarian aesthetic. I maintain that she represents a cosmopolitanism that values indigenous culture as opposed to Napoleon’s Imperialism. Furthermore, I examine how Corinne’s improvisations derive from an enthusiasm that can be associated to Plato’s elucidation of the term in Phaedrus and in Ion. This is evident by Madame de Staël’s own definition of enthusiasm as presented in the closing chapters of her De l’Allemagne. I interpret Corinne’s illness that is manifested in the loss of her genius as having psychosomatic origins and as being a slow suicide that is an expression of anger against patriarchy. The character of Corinne allows Madame de Staël to explore the conflict that women artists faced between having an artistic career and adhering to the domestic ideology. Chapter two focuses on the interest that Shelley takes in the art of improvisation as is manifested in her letters about the improvisator Tommaso Sgricci. Despite her fascination with extempore poetry, she regrets that this art form is evanescent. Moreover, I examine her enthusiastic response to another artist, Nicolò Paganini. Her fascination with this virtuoso violinist is linked to discourses about the unnatural talent of improvisatores. I argue there is a continuum of improvisation from the ballad form of the common people to the high-cultured improvisatore. I hold that the Shelleys were collaborating in defining the theory of inspiration through their interest in the art of improvisation. Chapter three considers the link between cosmology and aesthetics of inspiration through the function of music, especially Joseph Haydn’s The Creation, in Shelley’s The Last Man. I examine the representation of the sublimity of the Alps in the narrative through discourses that associate the Alps with the primordial forces of creation. The roles of Necessity, Prophecy, and Time can be understood in the novel by taking into account the notion of the music of the spheres. Chapter four explores the different meanings of the word enthusiasm in Shelley’s writings, primarily in Valperga and The Last Man. I discuss Shelley’s views on Madame de Staël as presented in Lives. I analyze Corinne-inspired characters in Shelley’s texts. In addition, I consider the meaning of enthusiasm in Shelley’s writings in relation to the English Civil War and the French Revolution. I present how enthusiasm was linked in the seventeenth-century to medical discourses about melancholia and how this is reflected in Shelley’s characters.

In Paris, in 1766 was born one of the most famous saloniérs at the turn of the 18. century Anne-Luise-Germaine de Necker later known as Madame de Staël. Only one year later came Marie Anna von Hohenfeld to life, later married to Schwarzenberg noble family, who was one of the important organizers of literature salons in Vienna.What influence had the interest on French milieu on Anna Maria and what influence had on the contrary the travels through Germany on Madame de Staël? What was common for these two women and what was different? What were their views about education, politics, culture and how they lived their religion?This diploma thesis is an attempt to unconventional images these two women, their salons, culture influences and above all motivations for organizing social life.The thesis results from yet not processed sources to Maria Anna as well as from published studies to Madame de Staël and salons as well. The thesis will certainly not to repeat what was written previously and to outline still missing comparison of mental worlds of both noblewomen.

Notre travail se consacre à une analyse sociohistorique de la représentation du protestantisme dans le roman épistolaire Delphine (1802). Dans ce premier roman, Madame de Staël dépeint une héroïne dont le parcours offre une réflexion sur la conduite morale en société et sur la place d’une femme éclairée dans un milieu à la fois catholique et protestant. Nous montrons comment le discours protestant, qui est porteur d’un élan libérateur, permet à Delphine (de confession catholique) d’être plus indépendante et libre d’esprit. La jeune femme se démarque en effet des autres personnages, et ce, tant par ses opinions sur la condition féminine que par sa grande ouverture d’esprit à l’endroit de la religion réformée. Le premier chapitre porte sur le contexte sociohistorique du protestantisme au tournant des Lumières ainsi que sur la condition de la femme dans la société française à la fin du XVIIIe siècle. Ce survol historique nous permet de passer à l’analyse du parcours et des opinions de l’héroïne et de quelques personnages secondaires dans les deuxième et troisième chapitres. Le deuxième chapitre étudie la représentation romanesque de la problématique religieuse, de la pratique morale et religieuse de la jeune femme et de la notion du libre examen si chère au protestantisme. Enfin, le troisième chapitre est consacré à l’analyse de l’autonomie propre à la religion réformée, et ce, à travers les rôles non officiels de guide ou d’intermédiaire spirituel donnés par Madame de Staël à certains de ses personnages. Ainsi se dévoile l’un des traits caractéristiques du premier roman staëlien, dont le discours religieux témoigne d’une grande importance accordée à la liberté de la foi de même qu’à la participation de l’individu dans sa propre démarche spirituelle.

This dissertation demonstrates how the rise of historical criticism in Germany transformed practices of reading, writing, and public address in the related fields of classicism and biblical criticism in a transnational context. In the late-eighteenth and early-nineteenth centuries, writers on both sides of the Atlantic rendered these practices foundational to the goals of self-formation, cultural and spiritual renewal, and educational reform. In this process, Germaine de Staël's De l'Allemagne (1814) played a key role in disseminating new historically informed modes of teaching, preaching, translating, and reconstructing secular and religious texts among Transcendentalists. I show that her cultural study epitomizes crucial characteristics and functions of the historically informed textual practices that Johann Gottfried Herder's works articulated paradigmatically in Germany and which we find refracted in reviews, addresses, essays, and translations by many Antebellum American scholars, especially Ralph Waldo Emerson.

This dissertation explores the numerous literary representations of the femme de lettres during the first half of the nineteenth century in order to illustrate the complexities of women’s entrance into the male-dominated domain of literature and also to suggest the impact these fictional characters might have had on the reception of actual women writers as well as their omission from the century’s literary canon. The works that will be included in this analysis include: Mme de Staël’s Corinne, ou l’Italie, Stendhal’s Le Rouge et le noir, Honoré de Balzac’s Béatrix, La Muse du département and Illusions perdues, Delphine de Girardin’s La Canne de M. de Balzac, Napoline and La joie fait peur and George Sand’s Histoire de ma vie, Lettres d’un voyageur and Un Hiver à Majorque. In compiling such diverse works of literature, it becomes clear that both male and female authors from the early nineteenth century were unable to envision a publicly embraced female genius. Although almost all of the fictional femmes de lettres in this study faced a destiny of professional silence, the reasons given for their failures are split between the male and female authors. For the male authors, the woman as a successful intellectual, artist or author was ultimately impossible because of her inability to combine her female body and psyche with the “masculine” pursuit of knowledge. Conversely, the female authors wrote characters whose inability to fully embrace a public literary or artistic career stemmed from society’s unwillingness to tolerate her exceptionality rather than from an inherent disconnect between genius and the female sex.
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