Academic literature on the topic 'Specific combining ability (SCA)'

A informação sobre o tipo de herança de um caráter considerado para fins de seleção é de extrema importância para o sucesso dos programas de melhoramento. O caráter senescência retardada, usualmente chamado de stay-green, tem sido relacionado em diversas culturas à tolerância a estresses abióticos, principalmente ao estresse devido à seca. Embora a maioria dos híbridos de milho comerciais sejam stay-green, as informações sobre o seu tipo de herança são muito limitadas. Assim, este trabalho teve como objetivo estudar a herança do caráter stay-green em milho tropical. O material genético utilizado incluiu 55 linhagens de diversas origens, a fim de representar a variabilidade genética em milho tropical. Foram realizados cruzamentos dialélicos parciais, onde 50 linhagens foram cruzadas com outras 5 linhagens utilizadas como testadoras, originando 250 cruzamentos. Os 250 cruzamentos e seis híbridos comerciais foram avaliados em 8 ambientes no delineamento de látice simples 16x16 com duas repetições. O caráter stay-green foi avaliado em cinco plantas competitivas por parcela, 120 dias após a semeadura, através de uma escala de notas visual de 1 a 5, onde a nota 1 se referia às plantas verdes e a nota 5 às plantas secas. Foi necessário tomar dados de florescimento feminino para utilizá-los como covariável nas análises estatísticas e corrigir as diferenças de maturação entre os cruzamentos. A análise de variância dialélica foi realizada de acordo com o método 4 do modelo 1 de Griffing (1956), adaptado para dialelos parciais em múltiplos ambientes. A capacidade geral de combinação (CGC), tanto para as linhagens como para os testadores, e a capacidade específica de combinação (CEC) foram altamente significativas )01,0(<=P, mostrando que tanto a CGC como a CEC contribuíram significativamente para a expressão do caráter. Porém a contribuição da CGC foi de 69,06% e a da CEC foi de 30,94% para a variação entre cruzamentos, indicando que os efeitos aditivos, relacionados à CGC, são mais importantes que os efeitos não aditivos (dominância e epistasia), que são relacionados à CEC, na variação dos cruzamentos. Tanto a CGC como a CEC interagiram significativamente com o ambiente, evidenciando que estes parâmetros não são consistentes nos diversos ambientes. Então, a seleção para o caráter stay-green deve ser baseada em médias de experimentos avaliados com repetições em diversos ambientes.<br>Information on the inheritance of traits to be selected is of paramount importance for the success of breeding programs. The trait delayed senescence, usually named \"stay-green\" trait, has been related to tolerance to abiotic stresses, mainly drought stress, in several crop species. Although the majority of commercial maize hybrids are \"stay-green\", limited information are available on its inheritance. Thus, this research was conducted to study the inheritance of the stay-green trait in tropical maize. The genetic material included 55 inbred lines from several sources to represent the genetic variation of tropical maize. Fifty inbred lines were crossed to 05 inbreds as testers following the partial diallel cross design, giving rise to 250 single crosses. The crosses and six commercial hybrids, 256 entries, were evaluated at eight environments using a 16 x 16 lattice design with two replications per environment. The stay-green trait was recorded 120 days after sowing, in five competitive plants per plot, following a visual note scale, i.e., from 1 to 5, where 1 refers to green plants and 5 to no-green plants. Also, the trait days to mid-silking was recorded and used as covariate to correct for differences of maturing among crosses. The analysis of variance of the diallel crosses was computed following the method 4 model 1 of Griffing (1956) extended to multiple environments. The general combining ability (GCA) for both the inbreds and the testers, and the specific combining ability (SCA) were all highly significant (P<=0.01), showing that GCA as well as SCA contribute significantly for the expression of the trait. However, the contribution of the GCA was 69.06% and of the SCA was 30.94% for the variation among the crosses, indicating that the additive effects, which are related to GCA, are more important than the non-additive effects (dominance and epistasis), which are related to SCA, for the variation of the crosses. Both GCA and SCA interacted significantly with the environments, showing that these parameters were not consistent across the environments. Thus, selection for the stay-green trait should be based on the means of experiments evaluated in several environments.

Made available in DSpace on 2014-08-20T13:25:37Z (GMT). No. of bitstreams: 1 dissertacao_rafael_nornberg.pdf: 1775290 bytes, checksum: 1aed782bae5be322b9bc4cec8e20ade0 (MD5) Previous issue date: 2012-03-13<br>The climate adversities, such as high temperatures and rain before and during the harvesting period lead to a phenomenon called Pre-harvest sprouting (PHS) of wheat grain. This germination decreases the wheat flour quality through the activation of enzymes responsible for germination which degrade starch. Therefore, this study had as objective to analyse the character pre-harvest sprouting in hexaploid wheat genotypes (Triticum aestivum L.), in the Southern region of Brazil, based on distinct evaluation years. Also, the evaluations aim to indicate the most adapted cultivars for Southern Brazil and to select parental genotypes for breeding programs of wheat. The experiment was conducted in the years 2010 and 2011, in the Centro de Genômica e Fitomelhoramento, Faculdade de Agronomia Eliseu Maciel, Universidade Federal de Pelotas (CGF/FAEM/UFPel), located at Capão do Leão County/RS, Brazil. The design used was random blocks with three replications. A total of 33 genotypes were phenotyped regarding agronomic and pre-harvest sprouting characters in wheat. Simultaneously, in 2010, 56 F1 and F2 hybrid populations obtained from artificial hybridizations between eight wheat cultivars, with different tolerance to sprouting according to a complete diallel design, with reciprocals. The populations and their parental genotypes were evaluated in the agricultural season of 2011. In this experiment, the following characters were evaluated: percentage of germinated grains (GG) in the fixed generations F1 and parents, falling number index (FNI) in the fixed generations F1 and parents, and segregant populations (F2). In the analysis of genotype x year, it was detected an interference of the environment on the results of some genotypes. The genotypes: BIO 08228, RAÍZES, HORIZONTE and BRS 194 with the lowest GG values, and the cultivar GUAMIRIM with high FNI, for both evaluation years, showing the presence of PHS tolerance alleles. Based on the genetic dissimilarity, was obtained from the prediction of important parents. Thus elite genotypes such as TBIO ITAIPÚ, BIO 08228, RAÍZES, HORIZONTE, BRS 194, TBIO PIONEIRO, BIO 07367, RAÍZES, GUAMIRIM and FRONTANA were obtained to form the crossing blocks, aiming to complement the distinct alleles for PHS. The majority of genotypes presented reduced alpha-amylase activity, which causes starch degradation. The genotypes TBIO PIONEIRO, MARFIM and TBIO TIBAGI, on the other hand, presented the lowest alpha-amylase activity. There was a high heritability for both characters in both years except for GG of susceptible genotypes in 2011. The PHS tolerance is controlled by additive effects of genes evidenced by high general combining ability and by non-additive effects of genes evidenced by the specific combining ability, but it was evident that the additive effects were more important. The cultivars QUARTZO and FRONTANA presented the best potential for the use in crossing blocks aiming to increase PHS tolerance and to reduce alpha-amylase activity. Transgressive segregation was observed with high heterosis estimates for both traits FNI and GG. This, added to the loss of vigor by inbreeding for FNI, this indicates that these combinations are potential sources of tolerance to PHS. There was a high reciprocal effect that should be taken into account when producing hybrid cultivars with tolerance to pre-harvest germination and high FNI.<br>As adversidades climáticas como temperaturas elevadas e precipitação antes e durante o período de colheita ocasionam o fenômeno da germinação na pré-colheita (Pre-harvest sprouting PHS) dos grãos de trigo. Tal condução deprecia a qualidade da farinha por meio da atividade de enzimas responsáveis pela germinação, que degradam o amido. Desta forma, o estudo teve o objetivo de analisar o comportamento do caráter germinação na pré-colheita em genótipos de trigo hexaplóide (Triticum aestivum L.), com base em distintos anos de avaliação, gerando informação para a melhor indicação de cultivares a região sul do Brasil e na reposição de combinações promissoras em blocos de cruzamentos em programas de melhoramento genético do trigo. O experimento foi conduzido nos anos de 2010 e 2011, no Centro de Genômica e Fitomelhoramento, Faculdade de Agronomia Eliseu Maciel, Universidade Federal de Pelotas (CGF/FAEM/UFPel), situado no município do Capão do Leão/RS, Brasil. O delineamento empregado foi de blocos ao acaso com três repetições, foram analisados 33 genótipos de trigo a partir de caracteres agronômicos e relacionados a germinação na pré-colheita do trigo. Simultaneamente, no ano de 2010 foram obtidas 56 populações híbridas F1 e F2 a partir de hibridações artificiais entre oito cultivares de trigo, com distinta tolerância a germinação na espiga, seguindo o delineamento dialélico completo, com os recíprocos. As populações e os respectivos genitores foram avaliados na safra agrícola de 2011 em campo experimental, no município de Capão do Leão, adotando o delineamento em blocos ao acaso, com três repetições. Neste experimento foram avaliados os caracteres: percentual de grãos germinados (GG) nas gerações fixas F1 e genitores, e índice de queda úmido (IQU), nas gerações fixas (F1 e genitores) e populações segregantes (F2). Na análise de interação genótipo x ano foi detectada interferência do ambiente sobre alguns genótipos. Os genótipos BIO 08228, RAÍZES, HORIZONTE e BRS 194 foram aqueles de menores valores de GG, e a cultivar GUAMIRIM com elevado IQ, para os dois anos de avaliação, demonstrando a presença de genes de tolerância a PHS. Com base nos resultados da dissimilaridade genética, foi obtida a predição de importantes genitores. Assim destacam-se TBIO ITAIPÚ, BIO 08228, RAÍZES, HORIZONTE, BRS 194, TBIO PIONEIRO, BIO 07367, RAÍZES, GUAMIRIM e FRONTANA para compor os blocos de cruzamento, visando à melhor complementaridade de alelos distintos de tolerância a PHS em trigo. No desempenho per se, a maioria dos genótipos apresentaram reduzida atividade de alfa-amilase que degradam o amido. Os genótipos TBIO PIONEIRO, MARFIM e TBIO TIBAGI, expressaram reduzida atividade da enzima alfa-amilase. Houve pronunciada herdabilidades para os caracteres em ambos os anos exceto para GG nos genótipos sensíveis em 2011. A tolerância a PHS é controlada por genes de efeitos aditivos evidenciados por elevadas capacidade geral de combinação (CGC) e por genes de efeitos não aditivos evidenciado pela capacidade especifica de combinação (CEC).Se destaca que os efeitos aditivos foram mais importantes sobre a variância genética total. Neste experimento, as cultivares QUARTZO e FRONTANA apresentam o melhor potencial para o uso em blocos de cruzamentos para incremento da tolerância a PHS e redução da atividade da enzima alfa-amilase. Foram evidenciadas constituições genéticas transgressivas em F2 associadas com elevadas estimativas de heterose em F1 para ambas as características avaliadas no IQU e GG. Isto, conciliado a baixa perda de vigor por endogamia para IQU, evidenciando que as populações destas combinações são potenciais fontes de recuperação de indivíduos superiores. Existe pronunciado efeito recíproco para o caráter tolerância a germinação na pré-colheita e aumento do índice de queda.

Submitted by Luciana Ferreira (lucgeral@gmail.com) on 2017-04-18T14:51:47Z No. of bitstreams: 2 Dissertação - Priscilla Neves de Santana - 2013.pdf: 2803001 bytes, checksum: 043adc84ee5ca3c6457e5e2475cee9c5 (MD5) license_rdf: 0 bytes, checksum: d41d8cd98f00b204e9800998ecf8427e (MD5)<br>Approved for entry into archive by Luciana Ferreira (lucgeral@gmail.com) on 2017-04-18T14:52:14Z (GMT) No. of bitstreams: 2 Dissertação - Priscilla Neves de Santana - 2013.pdf: 2803001 bytes, checksum: 043adc84ee5ca3c6457e5e2475cee9c5 (MD5) license_rdf: 0 bytes, checksum: d41d8cd98f00b204e9800998ecf8427e (MD5)<br>Made available in DSpace on 2017-04-18T14:52:14Z (GMT). No. of bitstreams: 2 Dissertação - Priscilla Neves de Santana - 2013.pdf: 2803001 bytes, checksum: 043adc84ee5ca3c6457e5e2475cee9c5 (MD5) license_rdf: 0 bytes, checksum: d41d8cd98f00b204e9800998ecf8427e (MD5) Previous issue date: 2013-08-28<br>Conselho Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento Científico e Tecnológico - CNPq<br>An adequate choice of genitors to be crossed to generate genetic variability is essential to increase the efficiency of sugarcane breeding program. The combining ability of genotypes in crosses constitutes a good measure of genetic potential in future crosses. The aim of this study was to evaluate the genetic potential of sugarcane genotypes based on biparental crosses of sugarcane breeding programs from the Interuniversity Network for the Development of Sugarcane Trade (PMGCA / RIDESA). The basic variable used was the rate of selection of each cross population (full sib family) in the initial phase of the program (T1), resulting from the selection practiced evaluating variables of primary importance for the species. The average selection rate of each family was predicted using BLUP methodology. Data analysis was performed using Method IV proposed by Griffing (1956), adapted to the set of crosses available, detailing the effects of General Combining Ability (GCA) and Specific Combining Ability (SCA). The predicted effects of SCA were correlated with genetic similarity estimates obtained using the Dice coefficient from SSR markers and the Malécot coancestry coefficient. It was detected significant effects of GCA, showing the possibility of selection of parents based on this parameter. Although not statistically tested, SCA showed determination coefficient higher than CGC. The genetic similarity obtained by coancestry coefficient showed a significant correlation with SCA, although of low magnitude. There was no significance for the correlation between genetic distance based on SSR marker and SCA. It was concluded that the rate of selection is efficient to select potentially promising parents in the first stage of selection in sugarcane.<br>A escolha adequada de genitores a serem cruzados para gerar variabilidade genética é condição essencial para aumentar a eficiência de um programa de melhoramento de cana-de-açúcar. A capacidade de combinação de genótipos em cruzamentos realizados constitui uma boa medida do potencial genético em cruzamentos futuros. O objetivo deste trabalho foi avaliar o potencial genético de genitores de cana-de-açúcar com base em cruzamentos biparentais utilizados nos programas de melhoramento genético de cana-deaçúcar da Rede Interuniversitária para o Desenvolvimento do Setor Sucroenergético (PMGCA/RIDESA). A variável básica usada para avaliação foi a taxa de seleção de cada cruzamento na fase inicial do programa (T1), resultante da seleção praticada avaliando variáveis primárias de importância para a espécie. A taxa de seleção média de cada cruzamento foi predita utilizando a metodologia BLUP. A análise dos dados foi realizada utilizando o método IV proposto por Griffing (1956), adaptado para o conjunto de cruzamentos disponível, detalhando os efeitos de Capacidade Geral de Combinação (CGC) e Capacidade Específica de Combinação (CEC). Os efeitos preditos de CEC foram correlacionados com estimativas de similaridade genética obtidas usando o coeficiente de Dice a partir de marcadores SSR e com o coeficiente de parentesco de Malècot. Foi detectada significância dos efeitos de CGC, mostrando a possibilidade de seleção de genitores com base neste parâmetro. Embora não testada estatisticamente, a CEC mostrou coeficiente de determinação superior à CGC. A similaridade genética obtida pelo coeficiente de parentesco mostrou uma correlação significativa, porém de baixa magnitude com CEC. Não houve significância para a correlação entre a distância genética estimada por marcadores e CEC. Concluiu-se que a taxa de seleção é eficiente para selecionar genitores potencialmente promissores na primeira fase de seleção de cana-de-açúcar.

Made available in DSpace on 2014-08-20T13:25:40Z (GMT). No. of bitstreams: 1 tese_douglas_andre_mallmann_schmidt.pdf: 939381 bytes, checksum: c4159f7fe0e529065ea06d662c6b59a8 (MD5) Previous issue date: 2008-07-28<br>In plant breeding programs, parental selection is a very important step. The selection of parents to be used to obtain the segregating populations can determine the success or failure in achieving genetic gains. Diallel analysis has been used to determine the general and specific combining ability and to aid the selection of the most promising combinations. The fitting of genotypes to environmental conditions that allow the expression of full genetic potential for the target characters, has shown great importance to maximize wheat grain yield and quality. In this sense, the main objective of the study was to determine the combining ability of wheat genotypes, and their performance for grain yield components and industrial quality traits in different environments under different nitrogen levels. Six parents were employed in diallel analysis, including reciprocal crosses, to evaluate general and specific combining ability of agronomic traits. The diallel cross experiments were conducted in Capão do Leão County/RS in 2007 and the experiment evaluating nitrogen levels was conducted in environments of Capão do Leão County in 2006 and 2007, and Ijuí County in 2007, both located in Rio Grande do Sul State. The nitrogen doses used were 0, 40, 80 and 120 kg ha-1 as cover fertilizer. The mean squares for general combining ability were greater than those for specific combining ability for the characters number of grains per ear, grain weight, number of ears per plant and grain yield per plant. Additive gene action was likely to more intensely affect these characters. It was possible to verify effects of heterosis, mostly for the character grain yield per plant with results above 100% of mean heterosis. The high heterosis values in F1, when associated with high advanced generation bulk yields in, increases the likelihood of obtaining high yielding genotypes by the increase of recombinant genotypic classes. Maternal and extrachromosomal effects were very intense, suggesting that breeding programs should pay attention to which parent is used as pollen donor and vice-versa. Different responses to nitrogen fertilization were observed regarding grain yield. The nitrogen fertilization promoted increases in the rates of lodging in all genotypes tested in the three environments. In environments with high yield potential, the increase in the level of nitrogen, did not increase gluten strength. Bread wheat genotypes better respond to nitrogen availability increases. On the other hand, genotypes with low gluten strength did not respond to nitrogen increases.<br>Em programas de melhoramento genético vegetal, a escolha de genitores tem sido uma das etapas de maior importância. Esta etapa determina os genitores que serão empregados para obtenção das populações segregantes, e pode promover o sucesso ou insucesso na obtenção do progresso genético. A análise dialélica tem sido empregada para determinar a capacidade geral e específica de combinação dos genitores, auxiliando o melhorista na escolha das combinações mais promissoras. O ajuste dos genótipos às condições de ambiente, que proporcionem a expressão do potencial genético, tem revelado grande importância para a maximização do rendimento e qualidade de grãos. Neste sentido, o objetivo do trabalho foi verificar a capacidade combinatória de genótipos de trigo, o seu desempenho para os componentes do rendimento de grãos e qualidade industrial, em distintos ambientes sob níveis de disponibilização de nitrogênio. Foram empregados seis genitores na análise dialélica, considerando os recíprocos, para avaliar a capacidade geral e específica de combinação, heterose e efeitos recíprocos, de caracteres de importância agronômica. O experimento do cruzamento dialélico foi conduzido em Capão do Leão/RS no ano agrícola de 2007, enquanto que o experimento de adubação nitrogenada foi conduzido nos ambientes de Capão do Leão/RS em 2006 e 2007, e Ijuí/RS em 2007, utilizando doses de 0, 40, 80 e 120 kg ha-1 de nitrogênio em cobertura. A magnitude dos quadrados médios da capacidade geral de combinação foi maior do que a capacidade específica de combinação, para os caracteres número de grãos por espiga, massa média de grãos, número de espigas por planta e produção de grãos por planta, evidenciando a provável contribuição mais intensa da ação gênica aditiva no controle destes caracteres. Foi possível verificar efeitos de heterose, principalmente para o caráter produção de grãos por planta, com resultados superiores a 100% de heterose média em relação aos genitores. A elevada heterose expressa na geração F1, quando associada a rendimentos de grãos com bulks em geração avançadas, promove maior probabilidade de obtenção de genótipos superiores, devido a maior freqüência de genes complementares dominantes na progênie. Os efeitos determinados por herança extracromossômica ou efeito materno foram intensos, revelando provável incremento na eficiência de programas de melhoramento, pelos benefícios proporcionados com o controle dos genitores, utilizados como doadores ou receptores de pólen em cruzamentos de trigo. A adubação nitrogenada determinou comportamento diferenciado dos genótipos, quanto ao provável incremento do rendimento de grãos. A suplementação de nitrogênio promoveu incrementos nos índices de acamamento, em todos os genótipos nos três ambientes testados. Em ambientes com alto potencial produtivo, o incremento no nível de nitrogênio, não promoveu aumento expressivo na força geral de glúten. Genótipos classificados como trigo pão, respondem mais intensamente para maior da força geral de glúten ao incremento da disponibilidade de nitrogênio, enquanto que genótipos classificados como brandos, não revelam aumentos expressivos para força geral de glúten, a maior disponibilidade do nutriente.

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior<br>The aim of this work was to estimate the General and Specific Combining Ability of basil, analyzing yield components and the main chemical compounds of the essential oil. The experiment was conducted at the Research Farm "Campus Rural da UFS", located in the São Cristóvão county, Sergipe. Four cultivars with different chemical compositions were chosen to realize diallel crosses. The F1 seeds and the parents were planted in field using a complete randomized block design, with three replications. The data were submitted to the diallel analysis of Griffing model 2 and the means were grouped using the Scott-Knott test (p ≤ 0.05). The following characteristics were evaluated: plant height, crown diameter, length and width of leaves, dry weight of leaves, essential oil content and yield, and the content of the main chemical compounds. The analysis of variance for the combining ability showed that the General Combining Ability (GCA) effects presented significant differences and that the Special Combining Ability (SCA) effects of the crosses were significant, except for the length and width of leaves. For almost all characters both additive and non-additive effects influenced the performance of hybrids.<br>Este trabalho teve como objetivo estimar a Capacidade Geral e Específica de Combinação de manjericão, analisando o teor de óleo essencial e dos principais compostos químicos no óleo essencial. O experimento foi conduzido na Estação Experimental "Campus Rural da UFS", localizado no município de São Cristóvão, Sergipe. Quatro cultivares com composição química divergentes foram escolhidas e realizou-se os cruzamentos dialélicos. As sementes F1 e os parentais foram plantadas em blocos casualizados, com três repetições. Os dados foram submetidos à análise dialélica de Griffing modelo 2 e as médias foram agrupadas pelo teste de Skott-Knott (p<0,05). Avaliou-se as seguintes características: altura de planta, diâmetro de copa, comprimento e largura de folha, massa seca de folha, teor e rendimento de óleo essencial e o teor dos principais constituintes químicos. A análise de variância para a capacidade de combinação mostrou que os efeitos da Capacidade Geral de Combinação (CGC) apresentou diferenças significativas e que os efeitos da Capacidade Específica de Combinação (CEC) dos cruzamentos foram significativos, exceto para comprimento e largura de folha. Para quase todas as características ambos, efeitos aditivos e não aditivos, influenciaram a performance dos híbridos.

With a demand for high-quality cotton fiber in international markets, improvement of fiber quality in U.S. grown commercial cultivars is necessary. Smith, Hague, Thaxton, and Jones developed a group of experimental lines in 2008 that produced extra-long staple fiber (>35.6 mm). This study determined general combining ability (GCA), and specific combining ability (SCA) of four experimental ELS lines and four commercial cultivars utilizing biplot and conventional diallel analysis, determined performance of F2 progeny, calculated broad-sense (H2) heritability estimates for F2 progeny, and verified the ability of selected parental combinations to produce variable segregating populations with variability of fiber traits. Initial crosses were made in 2007, with additional crosses being made in the field and in a greenhouse in 2008. F1 progeny and parents were grown in a replicated trial near College Station, TX, in 2007 and 2008. F2 progeny lines and parents were grown in replicated trials at two locations in 2008. Due to a significant GxY interaction for all F1 fiber traits, data were reported by years. Experimental ELS lines showed positive GCA effects for fiber length, strength, and length uniformity, while the majority of commercial lines showed negative effects. These findings suggest experimental ELS lines contain alleles for fiber length and strength not present in this particular set of commercial cultivars. Experimental ELS lines exhibited negative GCA effects for lint percent, which suggests further selection is needed for these lines to be commercially competitive. Performances of F2 lines suggest differences in fiber traits are predominantly due to additive gene action. Furthermore, data suggests alleles for fiber length and strength is present in the experimental ELS lines not present in the commercial cultivars. F2 progeny exhibited moderate heritability for all fiber traits. Sufficient variability exists within selected F2 progeny to select for phenotypes exhibiting improved fiber quality over commercial cultivar potential with similar agronomic qualities of commercial cultivars. The ELS lines are a useful source of germplasm for plant breeders looking to improve fiber qualities in their programs.

MSCAGR (Plant Production)<br>Department of Plant Production<br>Smallholder farmers in Sub-Saharan Africa still obtain low grain yields in maize largely due to low soil fertility. The soils are inherently low in nitrogen (N) that is required for the proper development of the maize plant. Currently there are no commercial cultivars for low N tolerance locally. The combining ability approach can be used as a tool for breeding desirable cultivars. In order to improve grain yield in maize, it is important to consider ear prolificacy which is a major yield component. Therefore this study was designed to estimate combining ability in maize. Exotic germplasm from the International Maize and Wheat Improvement Center and the Institute of Tropical Agriculture as well as the local germplasm from the Agricultural Research Council was used in the study to generate crosses. One hundred and two crosses were evaluated together with a standard commercial check under low N and optimum N conditions. The specific objectives of the study were to determine general and specific combining ability for prolificacy among local and exotic inbred lines and evaluate the response of prolific hybrids to low N conditions. The hybrids were planted in the 2014/2015 summer season under irrigation in Potchefstroom, Cedara and Taung in field plots consisting of 0.75m x 0.25m spacing in a 0.1 alpha lattice design replicated twice. Data for agronomic attributes were recorded and subjected to analysis of variance using SAS version 9.1.3. Genetic correlations were analyzed using the Principal Components Analysis and factor analysis based on the correlation analysis and major traits. The results showed variation in agronomic performance among the inbred lines and their F1 hybrids. Inbred lines including TZEI63, T1162W, L15 and L17 showed positive GCA estimates for ear prolificacy at the different locations. Specific combining ability for prolific hybrids was positive at all locations and environments. The GCA:SCA ratio was close to unity; indicating that the number of ears per plant showed highly significant (P<0.01) correlation with grain yield. The hybrids showed ear prolificacy under the low N conditions. This trait can be used effectively in stress tolerance maize breeding programmes.<br>NRF